Международното автомобилно преборство "Pikes Peak International Hill Climb" (официално известно като "Race to the Clouds") отбеляза своя 103-ти юбилей на 22 юни, отново потвърждавайки репутацията на Колорадо като място, където автомобилните иновации се сблъскват с гравитацията, времето и отвага без граници.

Основана през 1916 г., Pikes Peak е втората най-стара автомобилна надпревара в Съединените щати, прославена, или може би прочута, със своя мъчителен възход от 12,42 мили и 156 завоя, качвайки се почти 4800 фута от стартовата линия на 9390 фута до вершината на 14115 фута. През десетилетията големи брандове, екипи от приятелски гаражи и легендите на планинските надпревари рискуваха всичко на тези склонове, превръщайки събитието в задължително място за съвкупност на любителите на автомобилите и инженерна отправна точка за най-смелите производители и тюнери на света.

На входа на 2025 г., основната част на разговорите се фокусира върху това дали новото поколение електрически и хибридни участници, особено Hyundai Ioniq 5 N с завръщането на Evasive Motorsports, биха могли да застрашат установилите се екипи със вътрешно горене или дори да преследват непоразимия рекорд на Loeb от 2013 г. Аеродинамични комплекти, охладителни решения и гумени съединения бяха под микроскоп, като инженери и пилоти бяха лазерно фокусирани върху управлението на топлина и провисване на спирачките на височина. Познати имена като Rob Walker и Tom Tang се завърнаха, за да предизвикат планината, с социалните мрежи разпалвайки спекулации, че този път може би най-накрая ще видим някой да затвори разстоянието до онези легендарни дни под 9 минути.

За мен, действителният ден на надпревара донесе цялата драма, която редовните участници в PPIHC очакват. Нощният дъжд се сменил с бързо затопляващо небе, хвърляйки екипите класическа завой на Pikes Peak, докато повърхността на трасето преходи от влажни петна към бързо нагрявано асфалт.

Редът на излизане благоприятства по-бързите класове в началото, като Unlimited и Pikes Peak Open участници преследваха хладен, плътен въздух. Спиране на надпревара в средата на трассето поради внезапен вътрешен въздух: известен феномен на мили 16, принудил екипите на разделени стратегически корекции, разбъркал реда на изпълнение и наложил допълнителен стрес върху охладителните системи и топлинно натоварени гуми в последните мили.

Ветеранът Rob Walker, управлявайки участието на изложбения клас на Evasive, спечели първо място в класа със време, което надвиши няколко от по-мощните конструкции, доказвайки отново колко много дисциплина на управление и разумно управление на енергията могат да наклонят везната на планината. Tom Tang осъществи чисто, бързо качване, за да финализира 11-ти общо и 6-ти в Unlimited, докато новите участници в GT4 и Time Attack доставиха микс от разочарование (с два DNF от прегряване) и неочакванo личните рекорди на частни предприятия.

От инженерна гледна точка, температурните колебания на дневния ден и тънкия високи алтитудни въздух предизвикаха всеки екип охлаждане и аеро настройки. Подобно на света на защитното фолио, може да моделирате теоретично само толкова много, докато планината разкрие слабите места във вашата материална укупност.

Walker вземе Exhibition, Tang P6 в Unlimited, и по-малко от половината от решетката видяха вершината без голяма драма. Счетоводството за 2025 г.: не падна никакъв всички времеви рекорд, но безпощадното преследване и спектаклъ на инженерството на ръба остана толкова яростен и чист, както винаги.

***

Wessen Char е любител на UPPF, който все още сеоплаква за загубата на Saab (и кара своя 9-5 NG до 2025 г.). Пътува между САЩ и Европа, за да освещава автомобилни събития. Признава елегантната технология на EV, но се чуди дали неизбежното движение към всичко цифрово е в крайна сметка по-добро за всички. Аналогът имаше повече дух някак си :)


Избрани колекции