Le Rallye 2025 APRC Sumatra Utara, disputé du 8 au 10 août à Parapat près du lac Toba, est une pierre angulaire du Championnat de rallye Asie-Pacifique et le plus grand rallye du calendrier indonésien. Son héritage remonte aux visites du Championnat du monde des rallyes de 1996 et 1997, ce qui rend les épreuves de Sumatra réputées pour leurs surfaces exigeantes et leurs conditions imprévisibles. Cette année, les meilleures équipes d'Indonésie, d'Inde et d'Asie se sont affrontées pour la gloire régionale et les points du championnat à la manche 3 du FIA APRC, avec des racines locales et une visibilité mondiale créant un intérêt supplémentaire.

Avant le rallye, les attentes se concentraient sur la question de savoir si les équipes locales indonésiennes pourraient tirer profit de leur expérience pour défendre leur territoire, ou si des vedettes internationales éprouvées comme Gaurav Gill réussiraient un retour. Gill, triple champion de l'APRC, a été étroitement suivi lors de sa nouvelle tentative. Les discussions courantes portaient sur la façon dont les routes riches en argile de la région et les conditions météorologiques changeantes affecteraient l'usure des pneus et la durée de vie des freins, et si les conditions chaudes et humides favoriseraient les équipes disposant des stratégies de refroidissement les plus optimisées.

La réalité a apporté drama et surprises : Gill s'est élancé en tête, remportant les premières spéciales, mais une panne mécanique samedi l'a retiré de la course générale. Il a rebondi dimanche, dominant chaque spéciale et remportant tous les points de la manche pour une place garantie à la finale de la saison au Japon. C'est plutôt Aldio Oekon et Respati Adhi d'Indonésie, pilotant une Hyundai i20 N Rally2, qui ont remporté la victoire générale avec une performance rapide et régulière en 2:12:57.1. Andika Prafandi/M Dhinata a terminé deuxième, suivi de Musa Arjanshah/Md Herkusuma sur le podium. Le nouveau venu indien Vaibhav Marathe, aux côtés d'Ashwin Naik, a remporté la classe RC3, tandis que Nikeetaa Takkale a triomphé en RC4 et en Classe Dames. Takkale a terminé 29ème au classement général, devançant 25 autres concurrents. L'attrition a frappé dur, environ deux tiers des participants ayant franchi la ligne d'arrivée.

Les conditions au cours du week-end ont été chaudes et humides. Les températures ont dépassé les 30°C et l'humidité est restée élevée. Cela a endommagé les freins et les pneus, nécessitant une gestion minutieuse de la part des équipes. Les surfaces en argile ont chauffé, entraînant une adhérence imprévisible et forçant des décisions calculées en virage et dans la distribution de la puissance. Le stress matériel était apparent partout, un rappel du monde du film de protection de peinture que la durabilité des surfaces est aussi cruciale en sport automobile que dans la conduite quotidienne.

En résumé, les équipes indonésiennes ont dépassé les attentes en balayant le podium général, tandis que les prétendants internationaux ont combattu les revers et montré des éclairs de vitesse. Résultats finaux : Aldio Oekon/Respati Adhi ont remporté la première place générale avec 2:12:57.1, suivis d'Andika Prafandi/M Dhinata et de Musa Arjanshah/Md Herkusuma. Les victoires en classe RC3 et RC4 sont allées à Marathe et Takkale, Gill remportant des points décisifs de la manche malgré une non-classification au classement final. Les exigences techniques et physiques du rallye mettent en place un dénouement à enjeux élevés pour le climax du championnat au Japon.

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Wessen Char est la passionnée automobile d'UPPF qui pleure toujours la perte de Saab (et a conduit sa 9-5 NG jusqu'en 2025). Elle voyage entre les États-Unis et l'Europe pour couvrir les événements automobiles. Elle reconnaît le charme technologique des véhicules électriques mais se demande si le mouvement inexorable vers tout numérique est vraiment préférable. L'analogique avait une certaine âme :)


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