Le Circuit de Barcelona-Catalunya a accueilli son 35ème et dernier Grand Prix d'Espagne du 30 mai au 1er juin, avant que la course ne se délocalise vers le nouveau circuit routier Madring de Madrid en 2026. Depuis ses débuts à ce circuit en 1991, Barcelone s'est forgé une réputation de pierre de touche technique de la Formule 1 : un mélange exigeant de virages à haute vitesse, de longs straights et de charges punitives qui exposent chaque faiblesse du châssis, de l'aérodynamique ou de la gestion des pneus. Ce dernier événement s'est avéré être le deuxième plus visité de la saison 2025 avec un nombre record de 300 286 spectateurs, soulignant le statut de Catalunya en tant que champ de bataille crucial en début de saison où la performance globale de la voiture compte plus que nulle part ailleurs.

Les attentes s'articulaient autour de la question de savoir si McLaren pouvait maintenir sa domination face aux débuts de tests FIA plus stricts sur la flexibilité de l'aileron avant, un ajustement réglementaire que certaines équipes (notamment Ferrari) croyaient pouvoir être un « game-changer » et rééquilibrer l'ordre compétitif. Oscar Piastri devançait son rival au championnat Lando Norris de seulement trois points, avec Max Verstappen à 25 points et Ferrari espérant que l'arrivée de Lewis Hamilton en rouge suscite un redressement. Les prévisions d'avant-course annonçaient des conditions ensoleillées et sèches avec des maxima atteignant régulièrement 29 à 31 degrés Celsius : suffisamment chaud pour pousser les températures de piste au-dessus de 44 à 48 degrés, forçant les équipes à une gestion thermique minutieuse des freins et pneus. Le pneu dur C1 a été largement rejeté comme « déconnecté » et difficile à équilibrer, signifiant que la plupart des équipes prévoyaient des stratégies à deux arrêts construites autour des composés plus tendres C2 et C3 pour gérer la dégradation sur la surface notroirement abrasive de Catalunya. Après le retrait de Lance Stroll suite aux qualifications en raison de douleurs au poignet et à la main, et après que Yuki Tsunoda ait démarré depuis la voie des stands suite à des changements d'installation, les shuffles de grille ont ajouté de l'intrigue avant l'extinction des feux.

La réalité a livré une domination McLaren, du drame en fin de course et l'une des pénalités les plus controversées de la saison. Piastri a converti la pole position en sa cinquième victoire de 2025, contrôlant la course de l'avant et ramenant Norris à domicile pour le 50ème podium 1-2 en carrière de McLaren. Charles Leclerc a remporté la troisième place pour Ferrari après avoir survécu à une collision en milieu de course avec Verstappen, George Russell quatrième et Nico Hulkenberg livrant une cinquième place remarquable pour Sauber. La course de Verstappen s'est effondrée dans les derniers tours : roulant troisième selon une stratégie à trois arrêts, il a été pris au dépourvu par une voiture de sécurité tardive déclenchée par une défaillance moteur de la Mercedes de Kimi Antonelli. Ne disposant que de pneus durs restants dans son allocation, Red Bull a enfilé le composé C1 lent tandis que les rivaux derrière montaient des pneus plus tendres, laissant Verstappen vulnérable au redémarrage. Il a glissé latéralement en sortant du dernier virage, a pris contact avec Leclerc dans le premier virage, puis a percuté Russell au cinquième virage après avoir semblé céder la position avant d'accélérer et de rentrer dans la Mercedes. Les commissaires ont infligé à Verstappen une pénalité de 10 secondes pour « provocation de collision », le faisant passer de cinquième sur la route à dixième et ajoutant trois points de pénalité à sa super-licence, le laissant à un point d'un bannissement de course. Alex Albon s'est crashé après contact au 27ème tour, et le DNF d'Antonelli a privé Mercedes d'une potentielle double récompense en points.

Les conditions se sont déroulées exactement comme prévu, avec des ciels dégagés, des températures de l'air à mid-to-high twenties, et des surfaces de piste dépassant les 44 degrés tout au long du week-end, stressant les pneus et les systèmes de refroidissement. Les équipes se sont fortement appuyées sur des stratégies à deux arrêts construites autour de séquences Soft-Medium-Soft ou Soft-Medium-Hard, évitant le pneu dur C1 imprévisible qui peinait à trouver sa fenêtre thermique et offrait un mauvais équilibre. La surface abrasive de Barcelone, presque à égalité avec la rugosité de Bahreïn, a accéléré la dégradation et forcé les pilotes à une préservation minutieuse des pneus, en particulier la protection des températures de l'essieu arrière tout en gérant l'usure de l'avant-gauche à travers le long virage trois. Les nouveaux tests de flexibilité de l'aileron avant ont débuté avec les équipes forcées de rigidifier les conceptions de 5mm sous charge, mais le changement réglementaire s'est avéré moins dramatique que prévu : McLaren, Mercedes et autres avaient déjà adapté leurs ailerons à Imola ou plus tôt, émoussant tout reset compétitif soudain.

Les attentes disaient que les règles de flexibilité de l'aileron pouvaient secouer l'ordre et que Ferrari pouvait contre-attaquer ; la réalité a vu McLaren renforcer son étau et la frustration de Verstappen bouillir jusqu'à un contact rare. Résultats finaux du Grand Prix d'Espagne 2025 après pénalités : Oscar Piastri première place ; Lando Norris deuxième ; Charles Leclerc troisième ; George Russell quatrième ; Nico Hulkenberg cinquième ; Lewis Hamilton sixième ; Isack Hadjar septième ; Pierre Gasly huitième ; Fernando Alonso neuvième ; Max Verstappen dixième. McLaren quitte l'Espagne avec une avance au championnat constructeurs encore plus importante, tandis que Verstappen se retrouve à 11 points de pénalité sur sa super-licence et doit éviter toute infraction au cours des deux prochaines courses ou faire face à un bannissement obligatoire d'une course.

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Wessen Char est la passionnée automobile d'UPPF qui pleure encore la perte de Saab (et a conduit sa 9-5 NG jusqu'en 2025). Elle voyage entre les États-Unis et l'Europe pour couvrir des événements automobiles. Elle reconnaît le charme technologique des VE mais se demande si le mouvement inéluctable vers tout le numérique est vraiment meilleur. L'analogique avait plus d'âme d'une certaine façon :)

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