WRC Хърватския рали дебютира в световния шампионат през 2021 г., веднага се превърна в класика на асфалт, липсваше напълно през 2025 г., и сега се завръща на 9-12 април като кръг 4 на шампионат, който вече изглежда съвсем различно от предвидяното. След три кръга имаме три различни победители: Еванс водачи с 66 точки, Солберг отстъпва с осем, Катсута е още единадесет позиции назад. Борбата за титлата е наистина открита, което прави завръщането на Хърватия като облекчение, готово да се случи.

Очаквания бяха, че това е Еванс terres. Той и Скот Мартин имат два подиума в Хърватия в своята история, а Toyota Gazoo Racing GR Yaris Rally1 е била в върхотинята на полето при условия на асфалт през последните три поредни сезона. Позицията на Солберг в шампионата е изградена почти изцяло на шотирана земя, а Hyundai на реиращия световен шампион Тиери Невил от 2024 г. показва само 25 точки. Повечето наблюдатели предвиждаха двойка на Toyota, като Еванс отново установява контрол на повърхност, която той чете добре.

Това, което никой не очаквана беше мащабът на преработката на маршрута. За първи път Хърватия премести своя сервизен парк от Загреб в пристанския град Риека, организирайки цялото събитие на историческия гръмогласен контур на Гробник при Кварнерския залив. Етапите са почти напълно нови за WRC: петък преминава през Истра на пътища, които са ползвани в световния шампионат преди повече от десетилетие, събота се катери в планините Платак, а неделя се спуска обратно на Адриатическия бряг за силната етап Алан-Сень. Общото конкурентно разстояние е 300,28 км в 20 етапа.

Повърхността е централният технически въпрос. Истринският асфалт е непостоянен: един участък може да преминеше от гладък и хватлив към неплътен и петнист в единствен завой. Планинските етапи Платак използват абразивен вулканичен асфалт, който агресивно разтрива гумите, докато крайбрежните пътища са по-широки, но ледени при дъжд. Температурните колебания между крайбрежието и планинските етапи могат да надвишат 15 градуса Целзий. Гумата Hankook Ventus Z215 е основният състав, но стратегията на разпределението в три различни повърхности в едно събитие е фактически шахматна игра при 140 км/ч.

В работата с PPF абразивният дебрис и циклирането на температури, атакуващи повърхност на разстояние, е позната загриженост; това, което етапите на Платак правят на носа на Rally1 автомобил за 16 км, пътна кола придобива бавно в течение на една година на магистралата.

Дали Еванс консолидира своя авансив или агресивността на Солберг открива повърхност, която най-накрая му подхожда, е въпросът, върху който трябва да се съсредоточим този уикенд.

Класирането на шампионата преди кръг 4: Еванс 66, Солберг 58, Катсута 55, Фурмо 47, Пажари 32. Кръг 4 се провежда на 9-12 април 2026 г., сервизен парк на Гробник контур, Риека, Хърватия.

Избрани колекции