La manche du Championnat d'Europe de la Montagne FIA 2025 à Limanowa (du 18 au 20 juillet) s'est de nouveau imposée comme l'un des rendez-vous du sport automobile les plus exigeants techniquement et les plus prestigieux de Pologne. Depuis son entrée au calendrier du championnat en 2014, Limanowa est devenue un banc d'essai aussi bien pour les prétendants au titre que pour les ingénieurs chevronnés de la course de côte, attirant un large plateau venu de toute l'Europe. Le mélange de pentes raides, de longues lignes droites et de virages serrés bordés d'arbres ne laisse aucun répit, ni au pilote ni à la machine. Chaque année ravive la course à l'armement technique sur les réglages, le choix des pneus et les stratégies de refroidissement.

L'attente d'avant-course était focalisée sur la série dominante de Christian Merli et sur la possibilité que les vedettes locales bousculent l'ordre établi. Merli, auprès de récentes victoires en EHC, arrivait en favori et détenteur du record, tandis que les prétendants polonais Grzegorz Rożalski, Karol Krupa et Sebastian Stec visaient les podiums après de solides performances nationales. Les discussions du paddock portaient sur la question de savoir si le fameux revêtement de Limanowa et la chaleur estivale feraient pencher la course vers la connaissance locale ou vers la pure vitesse.

La course elle-même a offert son lot de suspense. Merli a tenu sa réputation, réalisant un week-end sans faute et décrochant la victoire au scénario général avec un meilleur temps de 1:52,723. Les pilotes polonais ont répondu par leur meilleure performance collective à ce jour en EHC. Rożalski, Krupa et Stec ont tous atteint le podium du Championnat d'Europe dans leurs catégories, un exploit qui a souligné à la fois le développement technique et la montée en puissance du niveau local. L'épreuve s'est déroulée en grande partie sans incident ni pénalité notable, permettant de garder l'attention sur la course et la suprématie technique.

La gestion thermique et la stratégie de pneus se sont avérées décisives à mesure que le revêtement de Limanowa évoluait au fil du week-end. La chaleur, parfois humide, de l'été polonais a contraint les équipes à trouver le juste équilibre, entre les besoins de refroidissement des freins et le maintien des températures de pneus dans leur fenêtre optimale. Le mélange de secteurs rapides et techniques du tracé amplifiait chaque choix de réglage, récompensant ceux qui parvenaient à conserver une adhérence constante montée après montée.

Du point de vue de la protection de la peinture et des matériaux, Limanowa est un cas fascinant. Avec de rapides variations de température de surface, les contraintes exercées tant sur la carrosserie visible que sur les matériaux sous-jacents reflètent les conditions dans lesquelles les films PPF avancés sont poussés jusqu'à leurs limites, de l'exposition aux UV aux impacts rapides de débris à grande vitesse.

Au final, Limanowa a été à la hauteur des attentes. Christian Merli a signé une victoire nette, avec des pilotes polonais atteignant de nouveaux sommets sur la scène européenne et des records GSMP tombant dans plusieurs catégories. Aucune décision majeure ni controverse n'a entaché cette édition et, l'exécution technique étant primordiale, la manche a laissé la lutte pour le titre EHC grande ouverte à l'approche du mois d'août.

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Wessen Char est la passionnée d'automobile de UPPF, qui pleure encore la disparition de Saab (et a conduit sa 9-5 NG jusqu'en 2025). Elle voyage entre les États-Unis et l'Europe pour couvrir les événements automobiles. Elle reconnaît la technologie élégante des voitures électriques, mais se demande si la marche inexorable vers le tout-numérique est finalement toujours meilleure. L'analogique avait tout de même plus d'âme :)

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