FuelFest est revenu au Firebird Motorsports Park de Chandler, en Arizona, le 6 décembre pour la finale de saison de sa tournée mondiale 2025. Cet événement d'une journée est devenu un rendez-vous incontournable du calendrier de la culture automobile depuis son lancement par Cody Walker en hommage à son frère disparu Paul Walker. Fondé pour réunir les passionnés d'automobile de toutes les disciplines tout en soutenant l'association d'aide aux sinistrés Reach Out WorldWide, FuelFest repose sur une formule simple : exposition de voitures plus drift plus drag plus musique, le tout sous un même toit.

Avant l'événement, tout le monde s'attendait au mélange habituel d'imports modifiés, de muscle cars américaines, d'exotiques et de restaurations d'époque. Firebird, anciennement Wild Horse Pass Motorsports Park, est profondément ancré dans le sport automobile régional, et le retour de l'événement sur un circuit complet (plutôt que le site de Westworld utilisé les années précédentes) témoignait de la confiance de FuelFest dans son ampleur. Les passionnés attendaient une vitrine axée sur la diversité des philosophies de préparation et des époques, ce genre d'éventail qui distingue FuelFest des salons à discipline unique.

La journée a tenu ses promesses. Chris Forsberg a mené le programme de drift aux côtés des pilotes professionnels Corey Hosford et Blake Wilkey, attirant les foules pour des baptêmes tout au long de l'après-midi.

L'exposition de voitures a rassemblé plus de 500 inscriptions dans toutes les catégories : lowlows, voitures de circuit, pick-up personnalisés, hot rods classiques et une section JDM dédiée, "Taste of Tokyo". Les sessions de Drag Test and Tune se sont déroulées aux côtés des stands d'exposants et des stands interactifs (une nouveauté pour 2025 qui offrait aux spectateurs un aperçu plus près de la préparation et du réglage). Des combats de lucha libre en direct et des sauts acrobatiques de Blake Wilkey ont complété les animations, tandis qu'un spectacle de DJ avec jeux de lasers a pris le relais à la tombée de la nuit.

Le système de vote du public "People's Choice" a maintenu un fort engagement ; les gagnants des villes précédentes se sont affrontés dans un scrutin national tout au long du week-end, les résultats restant en attente. Les prix de l'exposition de voitures jugée ont été répartis entre les catégories traditionnelles, bien que les gagnants finaux n'aient pas encore été publiés dans la couverture médiatique à la mi-décembre.

L'événement s'est clôturé par une "Slow N Low Exit Parade", une nouveauté conçue pour permettre aux participants sur le départ de repartir ensemble. FuelFest Phoenix a marqué la dernière étape du calendrier 2025 ; la série a annoncé un calendrier 2026 débutant au début du printemps. J'ai hâte !

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Wessen Char est la passionnée de mécanique d'UPPF qui pleure encore la disparition de Saab (et a conduit sa 9-5 NG jusqu'en 2025). Elle voyage entre les États-Unis et l'Europe pour couvrir les événements automobiles. Elle reconnaît la technologie élégante des voitures électriques, mais se demande si la marche inéluctable vers le tout-numérique est finalement meilleure en tout point. L'analogique avait d'une certaine manière plus d'âme :)

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