L'Asian Le Mans Series n'a pas seulement fait son retour en Malaisie pour l'ouverture de sa saison 2025/26 ; elle a pratiquement inondé l'endroit. Tenue du 12 au 14 décembre au Sepang International Circuit, cette double manche a débuté avec une grille record de 48 voitures, la plus grande de l'histoire de la série. Avec les débuts de la machinerie LMP3 Gen 3 et les invitations pour Le Mans en jeu, le paddock bourdonnait d'une énergie nerveuse généralement réservée à une finale de saison, et non à un lever de rideau.

Attentes versus réalité

Tout le monde s'attendait à la chaleur habituelle de Sepang : 90 % d'humidité, des températures de piste cuisant les Michelin, et des LMP2 se frayant un chemin dans un fouillis dense de GT3. Les discussions techniques portaient sur la façon dont les nouveaux paquets aérodynamiques LMP3 géreraient l'« air sale » dans un tel champ encombré et si les équipes GT pourraient garder leurs fenêtres thermiques ouvertes assez longtemps pour faire du double stint de pneus.

Bien que samedi ait commencé au sec, le week-end s'est rapidement transformé en un chaos mélangé d'orages tropicaux, de Safety-cars et de drapeaux rouges mettant fin aux courses. Au lieu de gérer la chaleur, les équipes géraient l'aquaplaning. Le simple volume d'incidents, dont une collision controversée en dernière ligne droite en GT lors de la course 1, a détruit le scénario de « course d'endurance propre ». Ce n'était pas un test de pur rythme ; c'était un test de survie pour savoir qui pouvait avancer sur l'eau stagnante sans finir dans le décor.

La course 1 a été un thriller. En GT, la Porsche Manthey #10 a franchi la ligne d'arrivée en premier après une manœuvre musclée en dernier virage sur la Mercedes-AMG GetSpeed #9, avant d'être dépossédée de la victoire après la course pour ce contact ; accordant la victoire à GetSpeed. Pendant ce temps, la LMP2 #47 de Cetilar Racing a gardé le nez propre pour remporter la victoire générale.

La course 2 de dimanche a été encore plus dramatique, finalement écourtée par une pluie diluvienne avec 13 minutes restantes. Cetilar Racing a prouvé que sa forme de samedi n'était pas un coup de chance, maîtrisant les conditions mouillé-sec-mouillé pour accomplir un balayage du week-end. Le vrai choc est venu de Kessel Racing en GT ; partant 15e, ils ont parié correctement sur les pneus et se sont frayé un chemin dans le peloton pour remporter une victoire massive quand le drapeau rouge est finalement tombé.

Globalement, les premières attentes d'un test d'endurance chaud et rythmé ont été balayées par un sprint chaotique et écourté par la pluie où la stratégie l'a emporté sur le rythme.

Synthèse :

  • LMP2 : Cetilar Racing (#47) a balayé le week-end (victoires courses 1 et 2)
  • GT Course 1 : GetSpeed (#9) (Promue P1 après pénalité Manthey).
  • GT Course 2 : Kessel Racing (#74) (Victoire depuis P15 en grille).
  • LMP3 : Un début chaotique pour les voitures Gen 3 a vu CLX Motorsport remporter les honneurs dans une classe définie par une attrition élevée.

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Wessen Char est l'amoureuse d'UPPF qui pleure toujours la disparition de Saab (et a conduit sa 9-5 NG jusqu'en 2025). Elle voyage entre les États-Unis et l'Europe pour couvrir les événements automobiles. Elle reconnaît le charme technologique des véhicules électriques mais se demande si le mouvement inexorable vers tout le numérique est vraiment meilleur. L'analogique avait plus d'âme d'une certaine façon :)

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