Kaikille, jotka puhuvat autoista Dubaissa, 2. helmikuuta 2025 Safa Parkissa järjestetty Grand Picnic oli kalenterin yksi suurista tapahtumista. Flat12:n järjestämä tapahtuma oli jo viidennellä kerralla, ja se on kasvanut eksponentiaalisesti sekä mittakaavaltaan että maineeltaan perustamisensa jälkeen. Tällä kertaa paikalla oli yli 28 000 harrastajaa, perheitä ja keräilijöitä koko alueen eri puolilta.

Kyseessä on enemmän kuin autonäyttely: ajattele vintage-tunnelmaa, tuhansia kuratoituja ajoneuvoja ja lähes kymmentä huippukauppiasta ja merkkiä, jotka kaikki tekivät päivästä aidon yhteisön juhlallisuuden. Grand Picnic on tullut "pakolliseksi tapahtumaksi" niille, jotka välittävät autoilun menneisyydestä, nykyhetkestä ja tulevaisuudesta – erityisesti sen tiukan autovalinnan kriteerien ja tunnetun "ei kierrosten pyörittelyä, ei renkaiden polttamista" -koodin vuoksi, joka kuvaa todellista hienostuneisuutta.

Saavuttaessa paikalle, juttujen aiheena olivat harvinaisimmat autot, mitkä puvut sopivat parhaiten aikakauteen, sään vaikutus jäähtymiseen (aina keskustelun aihe Safan avoimilla nurmilla) ja se, josko hyperautot kuten Bugatti Chiron, McLaren Speedtail tai Lamborghini Sian olisivat useampia kuin kultiklassikoita ja JDM-legendoja. Jälleenmyyjät kuten Ferrari Al Tayer Motors, RMA Motors ja BMW AGMC vihjailivat osallistumisestaan, ja vintage-pukeutumista kannustettiin vahvasti, koska kaikki tietävät, että puolet hauskuudesta katoaa, jos et ole pukeutunut kunnolla. Pääodotukset keskittyivät Flat12:n kuraatioon, GCC:n suurimpien autokerhojen mahdollisiin huippuhetkiin ja siihen, asetettaisiinko uusi ennätys kävijämäärille tai harvinaisille eksoottisille autoille.

Paikan päällä näytelmä vastasi odotuksia. Kokoelma oli huikea: Cadillacit, Beetlet, 911:t, Lanciat, kymmeniä Suproja ja GT-R:iä, rinnalla autiomaata edustavat klassiset Land Roverit ja Patrolt. Superautot ja hyperautot tekivät läsnäolonsa: Bugatti, Saleen, Ferrari F40, Lamborghini, joista kaikista kerääntyivät väkijoukot. Perheystävällisyys ei tarkoittanut vain "älä koske hiilikuituun": lapsilla oli omistettuja aktiviteettialueita, ja liikkuvat yhtyeet sekä paikalliset myyjät kuten Pie Planet ja Flat12 Café ylläpitivät energiaa. Hot Wheelsin ja Pirellin myyntipisteet tarjosivat interaktiivisia kokemuksia, jotta päivä ei olisi ollut vain ulkonäöstä. Päivä kesti klo 10–21, ja puistoon pääsy maksoi vain 3–5 AED (varsinainen tapahtuma oli ilmainen, mikä tekee kokemuksesta ainutlaatuisen saavutettavan super-premium-Dubaissa).

Nostalgiaan ja hevosvoimien näytökseen kätkeytyneenä, Dubain helmikuun ilmasto oli merkittävä tekijä. Ilman lämpötila pysyi 20-luvun puolivälissä Celsiusta, mikä tarkoitti hallittavampia lämpötiloja sekä vanhoille että uusille autoille – kaukana kesän kovasta kuumuudesta. Nurmipinta ja puuston peittävyys auttoivat materiaaleja (kaikkea kiillotettua maalia, mukaan lukien muutamia PPF-suojakalvolla varustettuja eksoottisia autoja) säilyttämään lämpökuorman stabiilina.

Arkisin ohutkalvojen kestävyyttä miettivänä (en voi muuta), en kyennyt olemaan vertailematta klassisten akryylipinnoitteiden ja modernien keraamisten pinnoitteiden käyttäytymistä lievän ja tuulisen iltapäivän aikana. Vähemmän kuumia pisteitä tarkoitti tasaisempia heijastuksia – yksi niistä yksityiskohdista, joita huomaat vain jos olet innokas tästä asiasta.

Illallisen lähestyessä todellisuus oli voittanut ennakkojuttujen hypetyksen: Yli 1 100 rekisteröityä ajoneuvoa, ennätys kävijämäärille, ja useita palkintoja "Best in Show" -luokasta "Top Restoration" -luokkaan. Ei raportoitu suuria poikkeamia tai sääntöjen rikkomisia – osoitus sekä järjestäjille että kunnioittavalle väkijoukolle. Kaikesta ennakkokeskustelusta huolimatta siitä, mikä auto tai klubi "varastaa picniciä", mikä todellisuudessa jäi mieleen, oli monimuotoisuuden taso: eksoottiset, klassiset, JDM- ja maastoautot jakivat nurmea ja hyviä tuntemuksia. On kertovaa, että Dubai isännöi nyt yhtä maailman ystävällisimmistä ja parhaiten johdetuista autoilun kokoontumisista – jossa pinta on valittu huolellisesti ja tunnelma on suunniteltu maksimaalisen hauskanpidon, ei maksimaalisen melun varalle.

***

Wessen Char on UPPF:n bensa-verissä juokseva toimittaja, joka yhä suree Saabin menetystä (ja ajoi Saab 9-5 NG:tään vuoteen 2025 saakka). Hän matkustaa USA:n ja Euroopan välillä autotapahtumista raportoimaan. Hän tunnustaa sähköautojen chic-tekniikan mutta pohtii, onko väistämätön siirtyminen täysin digitaaliin lopulta kaikkea parempaa. Analogisella oli jotenkin enemmän sielua :)

Featured collections