The Gulf News Overnighter Fun Drive 2025

La Gulf News Overnighter Fun Drive 2025 è tornata il 15-16 febbraio con centinaia di fuoristrada che si sono radunati a Tilal Swaihan ad Al Ain. Un appuntamento fisso per l'avventura nel deserto degli Emirati Arabi Uniti sin dalla nascita dell'evento quasi quattro decenni fa. Alla sua 43ª edizione, questo circuito nel deserto rimane uno dei weekend di appassionati più caratteristici del Medio Oriente, non una gara ma un'unica miscela di sfida su tracciato, camping comunitario e emozioni a misura di famiglia. Sviluppato per invitare sia i piloti principianti delle dune che i veterani della sabbia, la Fun Drive è un po' come un salto di fiducia annuale per la cultura del fuoristrada della regione: arrivi, ti impegni a percorrere un nuovo terreno e ti affidi ai marshal e agli organizzatori per mantenerlo divertente e sicuro.

In vista della guida di quest'anno, il dibattito nella comunità era che gli organizzatori avrebbero rivoluzionato le cose: un percorso invertito, nuove estensioni di deserto e un equilibrio accuratamente calibrato tra sfide su sabbia morbida e tracciati accessibili. Gli appassionati di tecnologia (me inclusa) si chiedevano come il clima invernale più fresco, il circuito rivisto e l'evoluzione della superficie avrebbero influenzato le pressioni dei pneumatici, le esigenze di raffreddamento e l'aderenza. Dato che il percorso si aggirava intorno ai 145 km di andata e ritorno, c'era l'aspettativa se la filosofia "accessibile a tutti" avrebbe retto contro la promessa di un'avventura extra.

Dalla partenza di sabato, il circuito rivisto di Tilal Swaihan ha dato il tono. I gruppi hanno navigato tratti di sabbia incontaminata, i marshal hanno fornito un supporto costante e l'atmosfera al campeggio pulsava di musica, cibo e attivazioni sponsor pratiche. Il primo pomeriggio ha visto un taglio della torta a tema desertico; il tramonto ha regalato intrattenimento dal vivo, competizioni, giri in cammello e una danza del fuoco. Sebbene le famiglie fossero ben rappresentate, l'edizione 2025 ha registrato un aumento notevole di piloti più giovani, compresi più gruppi di scapoli e team di buggy da dune. Le nuove sezioni di percorso e la variabilità della superficie hanno mantenuto vigili anche i fuoristradisti più esperti, ma con i marshal in standby e checkpoint regolari, i guasti e gli affondamenti sono stati risolti rapidamente, e quasi tutti i partecipanti hanno raggiunto il traguardo con lo spirito alto. Alcuni hanno optato per il "percorso di fuga" fornito verso la fine, ma quasi tutti l'hanno portata a termine grazie a una buona pianificazione e al meteo favorevole invernale. Il formato del circuito, le sezioni nuove invertite e la logistica di supporto migliorata hanno reso le transizioni più fluide tra sfida, riposo e divertimento.

Le condizioni hanno supportato prestazioni solide tutto il tempo: l'aria febbraio nitida significava che i motori e i sistemi di raffreddamento rimanevano fuori dalla zona di pericolo, mentre la superficie del deserto variava da tratti ben compattati; buoni per un flusso di momentum pulito; a sacche di sabbia morbida che richiedevano un'accelerazione abile e una deflazione precisa dei pneumatici (la maggior parte ha mantenuto pressioni tra 10–15 psi per una galleggiabilità e un'aderenza ottimali). L'orientamento del percorso favoriva un'esposizione al sole meno diretta, riducendo il rischio di accumulo termico, specialmente per i veicoli più nuovi. Seduto al campeggio quella notte, coloro di noi con un'ossessione per i materiali o l'ingegneria della protezione della vernice non potevano fare a meno di notare come il vento abrasivo e la sabbia rappresentassero esattamente il tipo di usura che mi tiene in affari; la pellicola protettiva non solo un lusso ma una necessità del deserto se ami la tua trasparenza come ami il tuo fianco.

Mentre l'evento si concludeva domenica mattina, i partecipanti hanno ripristinato le pressioni dei pneumatici, le giveaway di premi sono state distribuite e le foto di gruppo scattate. Il tema delle aspettative rispetto alla realtà era chiaro: il nuovo percorso e la superficie fresca hanno ampliato quello che "a misura di famiglia" significa nel deserto, offrendo più sfida senza sacrificare l'inclusività leggendaria della Fun Drive. Quasi tutti i partecipanti registrati hanno completato il percorso, nessun incidente grave è stato segnalato e gli applausi sono andati al team organizzatore per aver progettato un evento che ancora una volta ha riunito piloti nuovi, appassionati veterani e sponsor affidabili. Nel bilancio: oltre 800 auto, un tasso di completamento quasi al 100%, zero incidenti gravi e ricordi creati su 145 chilometri delle migliori dune di Al Ain.

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Wessen Char è la petrolhead di UPPF che ancora piange la perdita di Saab (e ha guidato la sua 9-5 NG fino al 2025). Viaggia tra gli USA e l'Europa per coprire gli eventi automobilistici. Riconosce il fascino tecnico degli EV ma si chiede se il movimento inesorabile verso tutto digitale sia davvero tutto migliore. L'analogico aveva più anima in qualche modo :)