Dakar-rallyt 2025 i Saudiarabien, som hölls från 3 januari till 17 januari, var den 47:e upplagan av rally raids mest legendariska tävling och sjätte året i rad i kungariket. Ursprunget till Dakar går tillbaka till 26 december 1978, när den franske motorcyklisten Thierry Sabine lanserade det första "Paris-Dakar"-rallyt. Tävlande startade vid Place du Trocadéro i Paris och färdades 10 000 kilometer till Dakar, Senegal, och passerade Algeriet, Niger, Mali och Övre Volta. Det första rallyt såg 182 fordon starta, men bara 74 kom i mål, vilket bevisade att uthållighet alltid skulle vara Dakars kärntest. Sabines vision, "En utmaning för dem som åker. En dröm för dem som stannar hemma," ligger fortfarande till grund för rallyt, som har körts årligen med endast en inställd upplaga 2008. Rallyt har genomförts i Afrika, Sydamerika och nu Saudiarabien.

Årets startfält omfattade 335 fordon och över 580 motorcyklister, förare och kartläsare från 52 länder. Dakar Classic och Mission 1000-initiativet för fordon med alternativ framdrivning delade skenet med huvudtävlingen för bilar och motorcyklar, vilka alla ställdes inför en nästan 8 000 kilometer lång sträcka från Bisha till Shubaytah. I tiden innan rallyt cirkulerade historier om en omdesignad rutt och en uppmärksammad 48H Chrono-etapp: ett 950 kilometer långt segment marknadsfört som en uthållighetsprövning. De flesta observatörer såg Carlos Sainz (Ford Raptor T1+) och Nasser Al-Attiyah (Dacia Sandrider) som favoriter, tillsammans med Toyotas Henk Lategan och Yazeed Al Rajhi. Det utvidgade splittade banemönstret och Marathon-etappen (ingen övernattningsservice) skapade osäkerhet kring tillförlitlighet och navigering.

Tävlingen förde omedelbar dramatik med sig. Prologen på 29 kilometer och den 500 kilometer långa inledande loopen straffade övermodiga lag. Under 48H Chrono-etappen orsakade dimma och navigeringsfel omfattande utrangeringar när flera toppkandidater kraschade eller mötte mekaniska problem. Sainz gav sig av tidigt medan Al-Attiyahs insats kämpade med elektroniken. Den saudiske lokale Yazeed Al Rajhi och kartläsaren Timo Gottschalk, i en Toyota Hilux, grep ledningen sent i rallyt sedan rivalerna Lategan (Toyota Gazoo Racing) och andra tappade. Tre hårt strapatserade Empty Quarter-etapper avslutade rallyt; bara omkring två tredjedelar av startfältet nådde mållinjen i Shubaytah. Toyota Hilux-lag uppnådde en ett-två-placering, med Al Rajhi som vinnare på hemmaplan och Lategan på andra plats. Cristina Gutiérrez säkrade en framstående T3 Light Proto-seger tillsammans med Red Bull Off-Road Junior Team.

Middagsvärmen pressade kylarnas och däckens prestanda till sina gränser. Ur mitt lackskyddsfilm-perspektiv är materialets hållbarhet lika avgörande som ren hastighet i denna obarmhärtiga miljö.

I slutändan skrev 2025 Dakar-rallyt om förväntningarna. Stora namn tappade, stadighet slog hastighet, och teknisk skicklighet vann dagen. Resultat: Yazeed Al Rajhi och Timo Gottschalk tog den samlade segern (Toyota Hilux) medan Henk Lategan och Brett Cummings slutade tvåa. Bara omkring 65 procent av startfältet avslutade sträckan. Dakars splittade banemönster och utvidgade kategorier för alternativ framdrivning verkar vara här för att stanna och förstärker dess status som rally raids hårdaste test.

***

Wessen Char är UPPFs bilentusiast som fortfarande sörjer förlusten av Saab (och körde sin 9-5 NG fram till 2025). Hon reser mellan USA och Europa för att täcka bilevenemang. Hon erkänner elbilars eleganta teknik men undrar om den oundvikliga rörelsen mot allt digitalt i slutändan är bättre. Det analoga hade mer själ på något sätt :)

Featured collections