2025 Asia Cross Country Rally Thailand

Die Asia Cross Country Rally 2025 (AXCR) beendete ihre 30. Ausgabe vom 8. bis 16. August quer durch Thailand und markierte damit einen Meilenstein im Rallye-Kalender der Region, der die Ausdauer und den Innovationsgeist der teilnehmenden Teams unterstrich. Diese erstmals 1996 ausgetragene und heute jährlich stattfindende Veranstaltung versammelt jedes Jahr über neunzig Fahrzeuge und multinationale Nennungen. Die AXCR hat sich zu einem wichtigen Prüffeld für Chassisfestigkeit und Alltagstauglichkeit entwickelt, weshalb Autoenthusiasten und Hersteller sie aufmerksam verfolgen.

In diesem Jahr kam es zum gewohnten hochkarätigen Duell zwischen Top-Teams wie Mitsubishi Ralliart, Toyota Gazoo Racing und Ford, wobei besonderes Interesse galt, wie sich die Triton- und Hilux-Varianten schlagen würden.

Vor der Rallye erwartete die Community, dass frühere Sieger und hubraumstarke Pickups vorne liegen würden, doch das Feld galt aufgrund von Streckenänderungen, frisch asphaltierten Belägen und strengeren Sicherheitsregeln nach den Grenzproblemen des Vorjahres als offener. Die technischen Diskussionen konzentrierten sich auf Bremsenkühlung und Reifenverschleiß, da Thailands Regenzeit oft unberechenbares Wetter mit sich bringt. Einige spekulierten, dass kleinere Teams über die 3.247,72 Kilometer und acht Etappen der Veranstaltung mit den werksunterstützten Nennungen nur schwer mithalten könnten.

Der erste Tag begann mit einem zeremoniellen Start in Pattaya und entwickelte sich rasch zu einer Prüfung der Widerstandsfähigkeit, als bereits in den frühen Etappen Spurrillen und Felsen auftauchten. Regenstürme in Khao Yai sorgten für Sichtprobleme und Schlamm und beeinträchtigten Geschwindigkeit und Kontrolle erheblich. Bis zur fünften Etappe hatten anhaltende Regengüsse die Strecke stark zerfurcht und verlangsamten selbst frühere AXCR-Champions. Aus Sicherheitsgründen strichen die Organisatoren einige grenznahe Etappen und leiteten die Route auf gröberes Gelände nahe Prachin Buri um, das sich im Verlauf der Rallye nur weiter verschlechterte. Chayapon Yotha von Mitsubishi Ralliart, der als Zwölfter gestartet war, kämpfte sich bis zur dritten Etappe an die Gesamtspitze und hielt seine Position, obwohl er in der fünften Etappe im Schlamm stecken blieb. Sowohl Werks- als auch Privatnennungen hatten mit mechanischem Verschleiß zu kämpfen, insbesondere mit Aufhängungs- und Bremsdefekten. Taguchi arbeitete sich nach einer beeindruckenden Leistung in der fünften Etappe auf den fünften Platz vor. Toyotas Mana Pornsiricherd sicherte sich den zweiten Platz, während Bailey Cole Ford mit konstanten Fahrten durch schwierige Etappen auf den dritten Rang brachte. Ralliart sicherte sich den Team-Award.

Heiße, feuchte Bedingungen und häufige Stürme hielten die Reifenmischungen die ganze Woche über nahe an ihren thermischen Grenzen. Die Kühlsysteme kämpften mit wiederkehrendem Schlamm und verstopftem Luftstrom, was in längeren Etappen zu Bremsfading führte. Aerodynamische Abstimmungen spielten unter diesen Bedingungen im Vergleich zur Bodenfreiheit kaum eine Rolle; etwas, das Konstrukteure und Ingenieure wie ich genau beobachten, insbesondere im Hinblick auf Lackschutz und Materialbeständigkeit. Zu beobachten, wie Mitsubishis siegreicher Triton rapiden Temperaturwechseln und abrasiven Oberflächen standhielt, erinnerte mich an die praktischen Tests, denen unsere Folien ausgesetzt sind: Echte Haltbarkeit verdient man sich unter schneller Abkühlung, Schlammabrieb und sonnengebackenen Übergängen.

Alles in allem prallten die Erwartungen an dominante Favoriten frontal auf die Realität von Streckenstreichungen, mechanischen Defekten und wetterbedingtem Chaos. Chayapon Yotha (Mitsubishi Triton) gewann die Gesamtwertung mit sieben Minuten Vorsprung vor Toyotas Mana Pornsiricherd, und Bailey Cole wurde für Ford Dritter. Taguchi beendete die Rallye als Fünfter, Ralliart gewann den Team-Award, und die Veranstaltung bestätigte erneut, dass im Cross-Country-Rallyesport Anpassungsfähigkeit und Wärmemanagement den theoretischen Werksvorteil jedes Mal übertreffen.

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Wessen Char ist UPPFs Benzin im Blut, die noch immer den Verlust von Saab betrauert (und ihren 9-5 NG bis 2025 fuhr). Sie pendelt zwischen den USA und Europa, um über Auto-Events zu berichten. Sie erkennt die schicke Technik von E-Autos an, fragt sich aber, ob der unaufhaltsame Wandel hin zu allem Digitalen letztlich wirklich besser ist. Analog hatte irgendwie mehr Seele :)