Die Rallye Kroatien kehrt zurück: Eine neue Küstenlinie, der gleiche brutale Asphalt

Die WRC Kroatien Rallye debütierte 2021 im Weltmeisterschaftskalender, wurde sofort zum Klassiker auf Asphalt, entfiel 2025 vollständig und kehrt nun am 9.–12. April als Runde 4 einer Meisterschaft zurück, die bereits völlig anders aussieht als erwartet. Nach drei Runden gab es drei verschiedene Sieger: Evans führt mit 66 Punkten, Solberg liegt acht Punkte zurück, Katsuta nur elf dahinter. Der Titelkampf ist wirklich offen, was Kroatiens Rückkehr wie ein Überdruckventil wirken lässt, das gleich platzen wird.

Die Erwartung war, dass dies Evans-Land sein würde. Er und Scott Martin haben zwei Podium-Platzierungen in Kroatien auf ihrer Bilanz, und Toyotas Gazoo Racing GR Yaris Rally1 war drei Saisons lang die Klasse für sich auf befestiger Fahrbahn. Solbergs Meisterschaftsposition ist fast vollständig auf Schotter aufgebaut, und Hyundais Thierry Neuville, der amtierende Weltmeister 2024, kämpft mit nur 25 Punkten. Die meisten Beobachter erwarteten einen Toyota 1-2, mit Evans, der die Kontrolle auf einer Oberfläche wiederherstellt, die er gut liest.

Was niemand wirklich erwartete, war das Ausmaß der Streckenneugestaltung. Zum ersten Mal hat Kroatien seinen Service Park von Zagreb in die Hafenstadt Rijeka verlegt und veranstaltet das gesamte Event auf dem historischen Grobnik Circuit am Golf von Kvarner. Die Prüfungen sind für die WRC fast vollständig neu: Am Freitag geht es durch Istrien auf Straßen, die über ein Jahrzehnt lang nicht im Weltmeisterschaftsbewerb genutzt wurden, am Samstag geht es in die Platak-Berge, und am Sonntag zurück an die Adriaküste zur Alan-Senj Power Stage. Die gesamte Wertungsstrecke beträgt 300,28 km über 20 Prüfungen.

Die Oberfläche ist die zentrale technische Frage. Istrisches Asphalt ist unbeständig: Ein Abschnitt kann innerhalb einer Kurve von glatt und griffig zu lose und fleckig wechseln. Die Platak-Bergprüfungen verwenden abrasives, vulkanisches Asphalt, das Reifenmischungen aggressiv abnutzt, während Küstenstraßen breiter sind, aber bei Regen spiegelglatt. Die Temperaturunterschiede zwischen der Küste und den Bergstrecken können 15 Grad Celsius übersteigen. Der Hankook Ventus Z215 Slick ist die primäre Mischung, aber die Verteilungsstrategie über drei unterschiedliche Oberflächen in einem Event ist effektiv ein Schachspiel bei 140 km/h.

Bei PPF-Arbeiten ist abrasives Partikelwerk und thermischer Zyklus, die eine Oberfläche über Distanz angreifen, ein bekanntes Problem; Was die Platak-Prüfungen der Nase eines Rally1-Autos in 16 km antun, verdient sich ein Straßenauto langsam über ein Jahr auf der Autobahn.

Ob Evans seine Führung festigt oder Solbergs Aggression eine Oberfläche findet, die ihr endlich entspricht, ist die Frage, auf die man dieses Wochenende achten sollte.

Meisterschaftsstand vor Runde 4: Evans 66, Solberg 58, Katsuta 55, Fourmaux 47, Pajari 32. Runde 4 läuft 9.–12. April 2026, Service Park am Grobnik Circuit, Rijeka, Kroatien.