html

Vuoden 2025 Asia Cross Country Rally (AXCR) päättyi 30. kilpailunsa 8.–16. elokuuta Thaimaassa, mikä merkitsi alueen rallikalenterin merkkipaalua ja korosti osallistuvien joukkueiden kestävyyttä ja innovaatiokykyä. Tämä ensimmäisen kerran vuonna 1996 järjestetty ja nyt vuosittain toteutettu kilpailu kokoaa vuosittain yli yhdeksänkymmentä ajoneuvoa ja kansainvälisiä osallistujia. AXCR on kehittynyt tärkeäksi testialustaksi rungon lujuudelle ja todelliselle kestävyydelle, minkä vuoksi autoharrastajat ja valmistajat seuraavat sitä tarkoin.

Tänä vuonna nähtiin tuttu korkean panoksen taistelu huippujoukkueiden, kuten Mitsubishi Ralliart, Toyota Gazoo Racing ja Ford, välillä, ja erityistä kiinnostusta herättivät Triton- ja Hilux-varianttien suoritukset.

Ennen rallia ralliyhteisö odotti aiempien voittajien ja suurimoottoristen avolava-autojen johtavan, mutta kilpailukenttä näyttäytyi avoimemmalta reitinmuutoksista, uusituista tienpinnoista sekä tiukemmista turvallisuussäännöistä, jotka olivat seurausta edellisen vuoden raja-alueisiin liittyneistä ongelmista. Tekniset keskustelut keskittyivät jarrujen jäähdytykseen ja renkaiden kulumiseen, sillä Thaimaan sadekausi tuo usein arvaamatonta säätä. Jotkut pohtivat, pystyisivätkö pienemmät joukkueet pysymään tehtaan tukemien osallistujien vauhdissa 3 247,72 kilometrin ja kahdeksan etapin mittaisella kisalla.

Ensimmäinen päivä alkoi seremoniallisella startilla Pattayassa ja kehittyi nopeasti kestävyyden testiksi, kun alkuvaiheissa ilmestyivät urat ja kivet. Khao Yain rankkasateet aiheuttivat näkyvyysongelmia ja mutaa, jotka vaikuttivat dramaattisesti nopeuteen ja hallintaan. Viidennellä etapilla jatkuvat rankkasateet olivat pahasti urittaneet radan, mikä hidasti jopa aiempia AXCR-mestareita. Järjestäjät peruttivat joidenkin raja-alueille sijoittuneiden etappien turvallisuussyistä ja ohjasivat reitin karummalle alueelle Prachin Burin lähelle, mikä pahensi tilannetta rallin edetessä. Mitsubishi Ralliartin Chayapon Yotha, joka aloitti 12. sijalta, nousi ottamaan kokonaisjohdon kolmannella etapilla ja säilytti asemansa huolimatta viidennellä etapilla sattuneesta mutaan jumittumisesta. Sekä joukkuekilpailijat että yksityisosallistujat kohtasivat mekaanisia vaurioita, etenkin ripustus- ja jarrujen vioista. Taguchi palautui viidennelle sijalle tehokkaalla suorituksella viidennessä etapissa. Toyotan Mana Pornsiricherd varmisti toisen sijan, kun taas Bailey Cole toi Fordin kolmannelle sijalle johdonmukaisella ajolla vaikeissa osuuksissa. Ralliart sai joukkuepalkinnon.

Kuumat, kosteat olosuhteet ja toistuvat sateet pitivät rengaskumeja lähellä niiden lämpörajoja koko viikon ajan. Jäähdytysjärjestelmät kamppailivat toistuvien mutaisten kohtien ja tukkeutuneen ilmavirran kanssa, mistä aiheutui jarrujen hiipuminen pitkillä osuuksilla. Aerodynaamisilla ratkaisuilla oli näissä olosuhteissa pienempi merkitys verrattuna maavaraan – jotain, jota rakentajat ja insinöörit kuten minä seuraamme tarkoin, erityisesti maalipinnan suojauksen ja materiaalien kestävyyden suhteen. Mitsubishin voittavan Tritonin kestävyyden seuraaminen nopeissa lämpötilan muutoksissa ja kulutusalttiilla pinnoilla muistutti minua käytännön testeihin, joihin kalvomme altistuvat: todellinen kestävyys saavutetaan nopeassa jäähtymisessä, mutakulumisessa ja auringon paahtamissa siirtymissä.

Kaiken kaikkiaan suosikkien odotukset kohtasivat etappien peruutuksien, mekaanisten vikaantumisten ja säiden aiheuttaman kaaoksen todellisuuden. Chayapon Yotha (Mitsubishi Triton) voitti kokonaiskilpailun seitsemällä minuutilla Toyotan Mana Pornsichieredin edelle, ja Bailey Cole sijoittui kolmanneksi Fordilla. Taguchi saattoi rallin loppuun viidennellä sijalla, Ralliart voitti joukkuepalkinnon, ja tapahtuma vahvisti jälleen, että maastorallissa sopeutumiskyky ja lämmönhallinta voittavat teoreettisen tehdastuen aina.

***

Wessen Char on UPPF:n bensiiniä juokseva autoharrastaja, joka yhä suree Saabin poistumista (ja ajoi hänen 9-5 NG:tään vuoteen 2025 saakka). Hän liikkuu Yhdysvaltojen ja Euroopan välillä kattaakseen autotapahtumia. Hän tunnustaa sähköautojen tyylikkään tekniikan, mutta ihmettelee, onko väistämätön siirtymä kaikkeen digitaaliseen lopulta parempi. Analogialla oli jotenkin enemmän sielua :)

Featured collections