Formula DRIFTin pysähdys Evergreen Speedwaylla on ollut kalenterissa vuodesta 2006 lähtien, ja jokaisen niistä 21 vuodesta se on järjestetty päivällä. Tänä vuonna se järjestettiin yöllä. Vuoden 2026 PRO-kauden 6. osakilpailu, joka järjestettiin lauantaina 22. elokuuta Monroessa, Washingtonissa uusien valaistusheittimien alla, mainostettiin "Throwdowniksi" ja se tarjosi kauden läheisimmän tandem-kilpailun.

Ennen kilpailua viisinkertainen ja nykyinen mestari James Deane oli keskustelun aiheena. Hän saapui Seattlehen johtavalla sijoituksella, oli karsinnan paras täydellisellä ajokulmapistemäärällä 87,8 pistettä viimeisellä ajollaan ja näytti olevan valmis laajentamaan mukavaa etumatkaansa. Hänen takanaan Aurimas Bakchis oli toisena, Jack Shanahan kolmantena ja nuorempi veli Conor Shanahan etäällä viidentenä epäjohdonmukaisen ensimmäisen puoliskon jälkeen. Kolminkertainen mestari Fredric Aasbo oli pudonnut seitsemänneksi ja näytti olevan enemmän sivustakatsoja kuin kilpailija. Kaikki odottivat Deanen ajavansa voittoon.

Mikään tästä ei kestänyt kosketusta 5/8-mailin kaaren kanssa. Bakchis poistui Top 32:sta, kun hänen Subaru BRZ:nsä menetti moottorinsa. Deane putosi Top 16:ssa, siirtyen liian myöhään Matt Fieldin perään ja missaamalla Zone 3:n – virheen, jota en ole nähnyt hänen tekevän vuosiin. Conor Shanahan esitti sitten yön parhaan ajokierroksen Final 4:ssa Branden Sorensenia vastaan: neljä peräkkäistä ajokierrosta 100 % läheisyydellä, mitattuna Race Data Labs UDSM -telemetriajärjestelmällä, mikä tarkoittaa, että molemmat kuljettajat pysyivät kahden jalan (noin 0,6 metrin) päässä toisistaan koko radan ajan. Finaalissa hän päihitti Aasbon pienemmillä virheillä. Jack Shanahan oli viides ylirotaation jälkeen Zone 5:ssä.

Evergreen on aikataulun nopein rata. Kuljettajat ajavat kaarteeseen yli 160 km/h nopeudella ja vetävät ulkoraidan mitä ilmeisesti maailman pisimpään täyskaasulla ajettavaan drift-vyöhykkeeseen, sitten siirtyvät power alleyhin ja sisäkentän clip-pisteisiin. Valojen alla, viileämmän ilman olosuhteissa, renkaat säilyttivät pitoa pidempään ja huippukuljettajat ajoivat lähempänä kuin tavallisesti. Työskennellessäni PPF-kalvojen parissa huomioin pienet yksityiskohdat: näiden autojen etupuskurit ja pyöränkaaret kuljettavat näkyviä kiveniskujen jälkiä joka kausi, ja huipputiimit suojaavat valmistelupaneeleitaan samoilla iskua kestävillä uretaanikalvoilla, joita kauppamme asentavat päivittäin käytetyille superautoille.

***

Wessen Char on UPPFn autohullu, joka yhä suraa Saabien häviämistä (ja ajoi 9-5 NG:tään vuoteen 2025 asti). Hän kulkee USA:n ja Euroopan välillä autoalan tapahtumista uutisoidakseen. Hän myöntää sähköautojen näppärän tekniikan, mutta pohtii, onko jatkuva siirtyminen täysin digitaaliseen maailmaan lopulta parempi ratkaisu. Analogisessa tekniikassa oli jotenkin enemmän sielua. :)

Featured collections