Il Rally di Croazia WRC ha debuttato nel calendario mondiale nel 2021, è diventato immediatamente un classico su asfalto, è stato saltato interamente nel 2025, e ora ritorna dal 9 al 12 aprile come Round 4 di un campionato che già sembra del tutto diverso da quello che chiunque aveva previsto. Dopo tre round, ci sono stati tre vincitori diversi: Evans guida con 66 punti, Solberg è a otto lunghezze di distanza, Katsuta appena undici dietro a quello. La lotta per il titolo è genuinamente aperta, il che rende il ritorno della Croazia come una valvola di pressione sul punto di esplodere.

L'aspettativa era che fosse territorio di Evans. Lui e Scott Martin hanno due podi in Croazia nel loro palmares, e la GR Yaris Rally1 di Toyota Gazoo Racing è stata la classe dominante su asfalto per tre stagioni consecutive. La posizione in campionato di Solberg è costruita quasi interamente sulla ghiaia, e la Hyundai di Thierry Neuville, il campione in carica del 2024, è stata in difficoltà con appena 25 punti. La maggior parte degli osservatori prevedeva una doppietta Toyota, con Evans che ristabiliva il controllo su una superficie che legge bene.

Quello che nessuno si aspettava davvero era l'entità della revisione del percorso. Per la prima volta, la Croazia ha trasferito il suo parco assistenza da Zagabria alla città portuale di Fiume, mettendo in scena l'intero evento dal circuito storico di Grobnik nel Golfo del Quarnero. Le prove sono quasi completamente nuove per il WRC: venerdì attraversa l'Istria su strade utilizzate per l'ultima volta in competizione mondiale più di un decennio fa, sabato sale nei monti Platak, e domenica scende di nuovo alla costa adriatica per la Power Stage Alan-Senj. La distanza competitiva totale è 300,28 km su 20 prove.

L'asfalto è la questione tecnica centrale. L'asfalto istriano è incoerente: una sezione può passare da liscia e aderente a sciolta e irregolare all'interno di una sola curva. Le prove sui monti Platak utilizzano asfalto di tipo vulcanico abrasivo che consuma aggressivamente i composti dei pneumatici, mentre le strade costiere sono più larghe ma scivolose sotto la pioggia. Le oscillazioni di temperatura tra le prove costiere e quelle di montagna possono superare i 15 gradi Celsius. Lo slick Hankook Ventus Z215 è il compound principale, ma la strategia di allocazione su tre superfici distinte in un unico evento è effettivamente una partita a scacchi a 140 km/h.

Nel lavoro con PPF, i detriti abrasivi e i cicli termici che attaccano una superficie sulla distanza è una preoccupazione familiare; quello che le prove sui monti Platak fanno al musetto di una macchina Rally1 in 16 km, un'auto da strada lo acquisisce lentamente nell'arco di un anno in autostrada.

Se Evans consolida il suo vantaggio o l'aggressività di Solberg trova una superficie che finalmente la soddisfa è la domanda che vale la pena osservare questo fine settimana.

Classifica del campionato in ingresso al Round 4: Evans 66, Solberg 58, Katsuta 55, Fourmaux 47, Pajari 32. Round 4 in programma dal 9 al 12 aprile 2026, parco assistenza al Grobnik Circuit, Fiume, Croazia.

Collezioni in evidenza