WRC Rajd Chorwacji zadebiutował w kalendarzu mistrzostw świata w 2021 roku, natychmiast stał się klasyką na asfalcie, całkowicie pominął 2025, a teraz powraca w dniach 9-12 kwietnia jako czwarta runda mistrzostw, które już na wstępie nie wyglądają na sposób, jaki ktokolwiek przewidział. Po trzech rundach mamy trzech różnych zwycięzców: Evans prowadzi z 66 punktami, Solberg traci osiem punktów, Katsuta zaledwie jedenaście. Walka o tytuł jest naprawdę otwarta, co sprawia, że powrót do Chorwacji wydaje się zaworowi bezpieczeństwa gotowemu do wybuchu.

Oczekiwania przed startem wskazywały na Chorwację jako terytorium Evansa. On i Scott Martin mają w swoim dorobku dwa podiumy w Chorwacji, a Toyota Gazoo Racing GR Yaris Rally1 przez trzy kolejne sezony dominowała na asfalcie. Pozycja Solberga w mistrzostwach jest prawie całkowicie zbudowana na żwirze, a Hyundai, którego Thierry Neuville jest obrońcą tytułu z 2024 roku, boryka się z zaledwie 25 punktami. Większość obserwatorów przewidywała podwójne zwycięstwo Toyoty, z Evansem przejmującym kontrolę na powierzchni, którą dobrze czyta.

Nikt jednak nie spodziewał się tak znaczącej przebudowy trasy. Po raz pierwszy Chorwacja przeniosła swoje centrum serwisowe z Zagrzebia do portowego miasta Rijeka, organizując całe zawody na terenie historycznego obwodu Grobnik nad zatoką Kvarner. Odcinki specjalne są prawie całkowicie nowe dla WRC: piątek przebiega przez Istrię na drogach używanych w zawodach mistrzowskich ponad dziesięć lat temu, sobota wspina się w góry Platak, a niedziela schodzi z powrotem na wybrzeże Adriatyckie na Power Stage Alan-Senj. Całkowita odległość konkurencyjna wynosi 300,28 km na 20 odsieków.

Powierzchnia to centralne pytanie techniczne. Istrian asphalt jest niespójny: odcinek może zmienić się z gładkiego i przyczepnego na luźny i pstrokaty w jednym zakręcie. Odcinki górskie Platak używają abrazyjnego asfaltu w stylu wulkanicznym, który agresywnie tarzuje opony, podczas gdy drogi przybrzeżne są szersze, ale lodowate w deszczu. Wahania temperatury między wybrzeżem a odsiekami górnymi mogą przekraczać 15 stopni Celsjusza. Hankook Ventus Z215 to główny mieszanka, ale strategia dystrybucji na trzech odrębnych powierzchniach w jednym zawodzie to zasadniczo gra w szachy na prędkości 140 km/h.

W pracach związanych z PPF, abrazyjne odpadki i cykliczne wahania temperatur atakujące powierzchnię na dystansie to znane zagadnienie; to, co etapy Platak robią nosowi samochodu Rally1 w 16 km, zwykły samochód zarabia powoli przez rok na autostradzie.

Pytanie godne obserwacji tego weekendu to czy Evans umocni swoją przewagę, czy agresja Solberga wreszcie trafi na powierzchnię, która się do niej nadaje.

Klasyfikacja mistrzostw przed czwartą rundą: Evans 66, Solberg 58, Katsuta 55, Fourmaux 47, Pajari 32. Runda 4 odbywać się będzie w dniach 9-12 kwietnia 2026, centrum serwisowe na obwodzie Grobnik w Rijece, Chorwacja.

Polecane kolekcje