Barcelonas sista tävling

Circuit de Barcelona-Catalunya anordnade sitt 35:e och sista spanska Grand Prix den 30 maj till 1 juni, innan tävlingen flyttar till Madrids nya Madring-gatuomlopp 2026. Sedan sin debut på denna bana 1991 har Barcelona gjort sig ett namn som Formel 1:s tekniska litmustest: en utmanande blandning av höghastighetskurvor, långa raksträckor och påfrestande belastningar som blottar alla svagheter i chassi, aerodynamik och däckhantering. Detta avskedsmöte blev årets näst mest besökta arrangemang med en rekordnota på 300 286 åskådare, vilket understriker Kataloniens ställning som ett avgörande slagfält tidigt på säsongen där total bilprestanda spelar större roll än någon annanstans.

Förväntningarna handlade om huruvida McLaren kunde behålla sin dominans trots striktare FIA-tester för framvingens flexibilitet – en regeländring som vissa lag (särskilt Ferrari) trodde kunde vara en "spelförändring" och ombalansera konkurrensen. Oscar Piastri ledde sin mästarskapsrivale Lando Norris med bara tre poäng i inledningen, med Max Verstappen 25 poäng efter och Ferrari hoppades att Lewis Hamiltons ankomst i rött skulle utlösa en vändning. Väderprognosen förutspådde soligt, torrt väder med temperaturer mellan 29 och 31 grader Celsius – varmt nog för att trycka bantemperaturen över 44 till 48 grader, vilket tvingade team till försiktig värmereglering av bromsar och däck. Det hårda C1-däcket avskrevs allmänt som "frånkopplat" och svårt att balansera, vilket betydde att de flesta team planerade tvåstopp-strategier baserade på mjukare C2- och C3-däck för att hantera slitage på Barcelonas notoriskt nötande yta. Med Lance Stroll som drog sig tillbaka efter kvalificeringen på grund av handleds- och handvärk, och Yuki Tsunoda som startade från boxgatan efter setupändringar, tillförde gridförändringar ytterligare spänning innan start.

Verkligheten levererade McLarens dominans, sena dramatik och ett av säsongens mest kontroversiella straff. Piastri omvandlade pole position till sin femte seger 2025, styrde loppet från främre positionen och ledde Norris hem för McLarens 50:e karriär 1-2-målgång. Charles Leclerc tog tredje plats för Ferrari efter att ha överlevt en midbana-kollision med Verstappen, med George Russell på fjärde plats och Nico Hülkenberg som levererade en utmärkt femte för Sauber. Verstappens lopp gick sönder i de sista varven: på tredje plats med en trestopp-strategi överrumplades han av en sen säkerhetsbil som utlöstes av Kimi Antonellis Mercedes-motorhaveri. Med bara hårda däck kvar i sitt lager monterade Red Bull det trögare C1-däcket medan rivalerna bakom monterade mjukare gummi, vilket lämnade Verstappen sårbar vid omstarten. Han sladdade i sidled när han lämnade sista kurvan, gjorde kontakt med Leclerc in i första kurvan, och kolliderade sedan med Russell i femte kurvan efter att ha verkat lämna plats, innan han accelererade och krockade med Mercedesen. Tävlingsledningen tilldelade Verstappen ett 10-sekunders straff för "att orsaka en kollision", vilket sänkte honom från femte på vägen till tionde och lade till tre straffpoäng på hans superlicens, vilket lämnade honom en poäng från ett loppförbud. Alex Albon kraschade ut efter kontakt på varv 27, och Antonellis DNF berövade Mercedes en potentiell dubbel poängplacering.

Förhållandena utvecklade sig precis enligt prognos, med klara himlar, lufttemperaturer i mitten till höga tjugograder och bantemperaturer som steg över 44 grader under hela helgen, vilket stressade däck och kylsystem. Team förlitade sig kraftigt på tvåstopp-strategier baserade på Mjuk-Medel-Mjuk eller Mjuk-Medel-Hård sekvenser, och undvek det oförutsägbara C1-hårda däcket som kämpade för att hitta sitt termiska fönster och erbjöd dålig balans. Barcelonas slipriga bana, nästan jämförbar med Bahrains råhet, accelererade slitaget och tvingade förare till försiktig däckskoning, särskilt för att skydda bakaxeltemperaturerna medan slitaget på vänster framdäck hanterades genom den långa tredje kurvan. De nya framvingens flexibilitets-tester debuterade med team tvingade att styvare designer med 5 mm under belastning, men regelskiftet visade sig mindre dramatiskt än förutspått: McLaren, Mercedes och andra hade redan anpassat sina vingar vid Imola eller tidigare, vilket mildrade någon plötslig konkurrensnollställning.

Förväntningarna sa att vingflexreglerna kunde skaka ordningen och Ferrari kunde slåss tillbaka; verkligheten såg McLaren utöka sitt grepp och Verstappens frustration koka över i sällsynt kontakt. Slutliga 2025 spanska Grand Prix-resultat efter straff: Oscar Piastri vinner; Lando Norris tvåa; Charles Leclerc trea; George Russell fyra; Nico Hülkenberg femma; Lewis Hamilton sexa; Isack Hadjar sjua; Pierre Gasly åtta; Fernando Alonso nia; Max Verstappen tionde. McLaren lämnar Spanien med en ännu större ledning i konstruktörsmästerskapet, medan Verstappen sitter på 11 straffpoäng på sin superlicens och måste undvika några överträdelser under de närmaste två loppen eller möta ett obligatoriskt förbud i ett lopp.

***

Wessen Char är UPPF:s bilentusiast som fortfarande sörjer förlusten av Saab (och körde sin 9-5 NG till 2025). Hon reser mellan USA och Europa för att täcka motorevenemang. Hon erkänner elbilarnas snygga teknik men undrar om den oundvikliga rörelsen mot allt digitalt i slutändan är genomgående en förbättring. Analogt hade mer själ på något sätt :)