För alla som pratar bilar i Dubai var Grand Picnic den 2 februari 2025 på Safa Park den stora dagen i kalendern. Arrangerad av Flat12 var detta den femte utgåvan av ett event som vuxit exponentiellt i både omfattning och rykte sedan lanseringen och som denna gång lockade över 28 000 entusiaster, familjer och samlare från hela regionen.

Det är långt mer än en bilutställning: tänk vintage-vibbar, tusentals utvalda fordon och nästan ett dussin topphandlare och märken som alla inramar dagen som ett genuint gemenskapsfirande. Grand Picnic har blivit ett "måste-besök" för de som bryr sig om motorismens förflutna, nutid och framtid, särskilt med dess strikta urvalsstandarder för bilar och den nu signaturpräglade koden "no revving, no burnouts" för verklig sofistikering.

Innan starten var diskussionen all om vilka sällsynta klassiker som skulle dyka upp, vilka outfits som skulle matcha epoken bäst, hur vädret skulle påverka kylingen (alltid ett samtalsämne på Safas öppna gräsytor) eller huruvida hyperbilar som Bugatti Chiron, McLaren Speedtail och Lamborghini Sian skulle överskuggas av kultklassiker och JDM-legender. Handlare som Ferrari Al Tayer Motors, RMA Motors och BMW AGMC antydde sitt deltagande, och vintage-kläder uppmuntrades starkt eftersom alla vet att det är hälften så roligt om man inte är klädd för rollen. Förväntningarna fokuserades på Flat12s kurering, potentiella höjdpunkter från GCC:s största bilklubbar och huruvida ett nytt rekord skulle sättas för besökarantal eller exotiska rariteter.

På plats överträffade skådespelet förväntningarna. Uppställningen var bländande: Cadillacs, Beetles, 911:or, Lancias, dussintals Supras och GT-R:or, tillsammans med ökenikoner som vintage Land Rovers och Patrols. Superbilar och hyperbilar gjorde sitt intryck: Bugatti, Saleen, Ferrari F40, Lamborghini, alla lockade folkmassor. Familjevänligt betydde inte bara "rör inte kolfiber": barnen hade särskilda aktivitetszoner, medan mobila band och lokala försäljare som Pie Planet och Flat12 Café höll energin uppe. Stånd från Hot Wheels och Pirelli erbjöd interaktiva upplevelser, vilket säkerställde att det inte bara handlade om utseende. Dagen pågick från 10:00 till 21:00, med parkentré för endast 3–5 AED (själva evenemanget kostnadsfritt, vilket gjorde upplevelsen unikt tillgänglig i superpremium-Dubai).

Bakom nostalgin och hästkraftsfläskandet spelade Dubais februariklimat en särskild roll. Lufttemperaturen låg omkring 25 grader Celsius, vilket betydde mer hanterbar temperatur för både gamla och nya bilar – långt från sommarens förödande värmestöt. Gräsunderlaget och trädskuggan hjälpte materialen (all den polerade lacken, inklusive ett par PPF-lindade exoter) att hålla värmebelastningen stabil.

Som någon som tillbringar vardagar med att tänka på tunnfilmshållbarhet (kan inte hjälpa det) kunde jag inte låta bli att jämföra hur klassiska akryllackeringar och moderna keramiska beläggningar reagerade på en mild, blåsig eftermiddag. Färre varma punkter betydde jämnare reflektioner; en av de detaljer man bara märker om man är totalt inne på det här.

Vid skymningen hade verkligheten överträffat förväntningarna: Över 1 100 registrerade fordon, ett besökarrekord genom tiderna och en rad priser från "Best in Show" till "Top Restoration." Inga större incidenter eller regelöverträdelser rapporterades, ett vittnesbörd om både arrangörernas och publikens respektfulla inställning. Trots allt förväntansfullt prat om vilken bil eller klubb som skulle "stjäla picnicken" var det som egentligen stack ut mångfalden: exoter, klassiker, JDM och terrängbilar som delade gräsmattan och god stämning. Det är talande att Dubai nu är värd för en av världens vänligaste och bäst organiserade motorsammankomster – där underlaget är noga valt och atmosfären är konstruerad för maximal kul, inte maximalt buller.

***

Wessen Char är UPPF:s bilnörd som fortfarande sörjer förlusten av Saab (och körde sin 9-5 NG till 2025). Hon reser mellan USA och Europa för att täcka bilevenemang. Hon erkänner elbilarnas snygga teknik men undrar om den obevekliga rörelsen mot allt digitalt i slutändan är bättre. Analogt hade mer själ på något sätt :)

Featured collections