Formula DRIFT-omgången på Evergreen Speedway har funnits på kalendern sedan 2006, och under alla dessa 21 år kördes den i dagsljus. I år kördes den på natten. Round 6 av 2026 PRO-säsongen, hållen på lördag den 22 augusti i Monroe, Washington under ny flodbelysning, marknadsfördes som "Throwdown" och levererade årets närmaste tandemkörning.

Inför tävlingen var femfaldig och regerande mästare James Deane historien. Han kom till Seattle i ledning i totalen, tog förstaplatsen i kvalet med en perfekt driftvinkelpoäng på 87,8 poäng på sin sista körning, och såg ut att kunna utöka en bekväm marginal. Bakom honom låg Aurimas Bakchis på andraplatsen, Jack Shanahan på tredje, och yngre brodern Conor Shanahan långt ned på femte efter en inkonsekvent första halva. Fredric Aasbo, trefaldige mästaren, hade drivit till sjunde och såg mer ut som en åskådare än en utmanare. Alla förväntade sig att Deane skulle köra ifrån alla.

Inget av det överlevde kontakten med 5/8-mils banken. Bakchis drog sig tillbaka i Top 32 när hans Subaru BRZ tappade motorn. Deane åkte ut i Top 16, övergick för sent in i Matt Fields jakt och missade Zone 3, ett misstag jag inte sett honom göra på år. Conor Shanahan gjorde sedan kvällens körning i Final 4 mot Branden Sorensen: fyra på varandra följande körningar på 100 procent närhet, mätt av Race Data Labs UDSM-telemetrisystem, vilket betyder att båda förare stannade inom två fot från varandra under hela banan. I finalen besegrade han Aasbo med färre fel. Jack Shanahan var femte efter att ha överroterat i Zone 5.

Evergreen är den snabbaste layouten på schemat. Förare kommer in på banken över 100 mph och drar ytterlinjen under vad som är utan tvekan världens längsta full-gas driftzon, för att sedan övergå genom power alley in i infield clips. Under lampor, med kallare luft, höll däcken grepp längre och toppförarna körde närmare än vanligt. När jag arbetar med PPF märker jag småsaker: främre stötfångare och bågar på dessa bilar bär synliga stenskottsskador från banken varje säsong, och topplagens förberedda paneler skyddas med samma slagtåliga uretanfilmer som våra verkstäder monterar på dagligen körda superbilar.

***

Wessen Char är UPPFs bilentusiast som fortfarande sörjer förlusten av Saab (och körde sin 9-5 NG till 2025). Hon reser mellan USA och Europa för att täcka bilhändelser. Hon erkänner den eleganta tekniken hos elbilar men undrar om den oåterkalleliga rörelsen mot allt digitalt i slutändan är bättre. Analogt hade mer själ på något sätt :)

Featured collections