King of the Hammers 2026

King of the Hammers, který se bude konat od 22. ledna do 7. února 2026 na Means Dry Lake v Johnson Valley v Kalifornii, se etabloval jako nejnáročnější jednodenní offroad vytrvalostní závod na světě pro Ultra4 a UTVy. Začal v roce 2007 jako konfrontace nejlepších skalních lezců a pouštních závodních týmů; dnes sem přijíždí přes 80 000 nadšenců a 400 závodníků do „Hammertown", dočasného městečka vybudovaného v horské poušti na dva týdny každou zimu. Fanoušci se zajímají, protože KOH je brutální, nepředvídatelný a slouží jako testbed pro real-world šasi, pneumatiky a management tepla, který tvaruje technologii далеко za den závodu.

Loňský Race of Kings viděl Kyle Chaneye (Can-Am UTV) startovat ze druhé řady; poté využil mechanických problémů v závěru závodu a překonal těžké konkurenty jako Loren Healy a JP Gomez s celkovým vítězstvím, přičemž najaždil čas 7:53:45 a udělal historii jako první UTV, které zcela dobyla neomezená třída 4400. Pole 127 startujících se zmenšilo na pouhých 31 finalistů, přičemž incidenty, obrovské díry a felcí pohyby v závěrečných kolech změnily strategie a otevřely dveře překvapivým výkonům, včetně třetího místa mladého Nathona Parkera. Yokohama Every Man Challenge přinesla brutální terén jako vždy, přičemž Cody Young získal vítězství třídy po postrace penalizacích, které zamíchaly pořadí. Silné větry a kolísavé pouštní teploty mezi 1°C (přes noc) a 23°C (odpoledne) trýznily jak člověka, tak stroj, vyžadující neustálou koncentraci na chlazení a filtraci vzduchu.

Fanoušci směřující do Johnson Valley na 20. výročí King of the Hammers se připravují na to, co pořadatelé nazývají největším a nejnáročnějším ročníkem doposud. Narativ vstupující do závodu se točí kolem návratu k formě po roce 2025, přičemž Kyle Chaney usiluje o zopakování svého historického vítězství UTV, zatímco Brad Lovell se blíží svému 21. startu s cílem získat více trofejí.

Pole 2026 odráží posuny v moci, přičemž mladší jezdci a zkušení skaláci si ostrouší taktiku pro brutálních 320 kilometrů kombinace pouštního závodění a skalního lezení.

Pořadatelé sázejí na 20. výročí, aby přilákali více než 60 000 fanoušků osobně, povzbuzených hlášenou výhrou 250 000 dolarů. Skutečným trumfem je samotné Johnson Valley: to, jak se budou vyvíjet zimní podmínky Mojave, je stejně důležité jako inženýrství, protože týmy provádějí zátěžové testování chlazení brzd a geometrie závěsu, aby využily všechny teplotní a artikulační výhody.

Nadřazený přitahující prvek zůstává konzistentní: šampioni se vrací bránit, hladoví nováčci přicházejí s plně vyladěnými stroji a každý chce svůj kus pouštní nesmrtelnosti na Means Dry Lake. Je to skvělé.

***

Wessen Char je aut. bláznivec UPPF, která si stále vzpomíná na konec značky Saab (a jezdila svůj 9-5 NG až do 2025). Cestuje mezi USA a Evropou, aby pokrývala automobilové akce. Uznává šik technologii elektromobilů, ale přemýšlí, zda je neúprosný přesun ke všemu digitálnímu skutečně lepší. Analog měl nějak více duše :)