html

Pikes Peakin kansainvälinen vuoristoajotapahtuma 2025, paremmin tunnettu nimellä "Race to the Clouds", järjestettiin 103. kerran 22. kesäkuuta ja vahvisti jälleen Coloradon kuuluisan maineen paikkana, jossa autoalan innovaatio kohtaa painovoiman, sään ja puhtaan rohkeuden.

Vuonna 1916 perustettu Pikes Peak on Yhdysvaltojen toiseksi vanhin moottoriurheilun kilpailu. Se on kuuluisa, tai ehkä pahamaineinen, rankkasta 12,42 mailin noususta ja 156 mutkasta, joka nousee lähes 4 800 jalkaa starttiviivasta 9 390 jalan korkeudesta huipulle 14 115 jalan korkeudelle. Vuosikymmenten saatossa suuret merkit, pienistä paikoista lähteneet tiimit ja vuoristoajotaitojen legendat ovat panneet kaiken peliin näillä rinteillä, mikä tekee tapahtumasta autonharrastajille välttämättömän nähtävyyden ja maailman rohkeimpien valmistajien ja virittäjien insinööritekniseksi vertailukohdaksi.

Vuoden 2025 alkaessa keskustelu pyöri pääosin sillä, pystyisikö uusi sähkö- ja hybridiautojen sukupolvi, erityisesti Hyundain Ioniq 5 N ja Evasive Motorsportsin paluu, uhkaamaan vakiintuneita polttomoottorijoukkueita vai jopa haastamaan Loebin saavuttamatonta vuoden 2013 ennätystä. Aeropakit, jäähdytysjärjestelmät ja renkaiden seokset olivat suurennuslasin alla, ja insinöörit ja kuljettajat keskittyivät lämpöhallintaan ja jarrujen tehon heikkenemiseen korkealla merenpinnan yläpuolella. Rob Walker ja Tom Tang palasivat haastamaan vuorta, ja sosiaalisen median spekulaatiot ruokkivat odotuksia siitä, että tänä vuonna joku saattaisi vihdoin sulkea kuilun noihin legendaarisiin alle 9 minuutin ajoihin.

Minulle varsinainen kilpailupäivä toi kaikki sen draaman, jota PPIHC-vakiolaiset odottavat. Yöllä satanut sade väistyi nopeasti lämpenevän taivaan tieltä, mikä heitti joukkueille klassisen Pikes Peakin yllätyksen, kun radan pinta siirtyi kosteista pätkistä nopeasti lämpenevään asfaltiin.

Starttijärjestys suosi nopeampia sarjoja alkupuolella, kun Unlimited- ja Pikes Peak Open -sarjojen kilpailijat jahtasivat viileää ja tiheää ilmaa. Kilpailun puolivälissä sattunut pysähdys äkillisen sumun nousun vuoksi – kuuluisa Mile 16 -ilmiö – pakotti joukkueet tekemään pikaisesti strategisia muutoksia, sekoitti starttijärjestystä ja kuormitti jäähdytysjärjestelmiä sekä kuumia renkaita kilpailun viimeisillä maileilla.

Veteraani Rob Walker, joka kuljetti Evasiven näytösluokan autoa, voitti sarjansa ajalla, joka voitti useita tehokkaampia autoja, osoittaen jälleen kuinka paljon ajokuri ja älykäs energianhallinta vaikuttavat vuorella. Tom Tang ajoi puhtaasti ja nopeasti 11. sijalle kokonaiskilpailussa ja 6. sijalle Unlimitedissa, kun taas uudet GT4- ja Time Attack -kilpailijat toivat sekaisuutta sydäntä särkevällä tavalla (kaksi DNF:ää ylikuumenemisen takia) sekä yllättäviä henkilökohtaisia ennätyksiä yksityisille kilpailijoille.

Insinööriteknisestä näkökulmasta päivän vaihteleva lämpötila ja ohut vuoristoilma haastivat jokaisen joukkueen jäähdytys- ja aeroasetukset. Aivan kuten maalipinnan suojakalvojen maailmassani – voit vain teoriassa mallintaa niin paljon, kunnes vuori paljastaa heikot kohdat materiaalin kerroksissa.

Walker voitti näytösluokan, Tang P6:n Unlimitedissa, ja alle puolet ruudukosta näki huipulle ilman suurempaa draamaa. 2025 tuloksissa: yhtään kaikkien aikojen ennätystä ei rikottu, mutta armaton kilpailu ja insinööriteknisen ponnistelun spektaakkeli reunalla jäivät yhtä kiihkeinä ja puhtaina kuin koskaan.

***

Wessen Char on UPPF:n autonhullu, joka suree edelleen Saabin menetystä ja ajoi 9-5 NG:tään vuoteen 2025 asti. Hän matkustaa USA:n ja Euroopan välillä kattaakseen autoalan tapahtumia. Hän myöntää sähköautojen viehkeän tekniikan, mutta pohtii, onko väistämätön siirtyminen kaiken digitalisoimiseen lopulta parempi. Analogialla oli jotenkin enemmän sielua :)


Featured collections