Budapest–Bamako-rallyt positionerar sig själv som världens största och mest tillgängliga amatörtrans-sahariska rally. Född 2005 som ett lågbudget-svar på Paris Dakar har Budapest–Bamako (officiellt märkt "The Great African Run") körtts nästan varje år sedan dess och dragit allt från proffs off-road-förare till vanliga hobbyister med vägtillåtna fordon och en törst efter äventyr.

För sin tjugoårsmilstolpe 2025 beslöt arrangörerna att hedra rallyets arv genom att noggrant följa originalrutten, dock med en vändning: istället för att sluta i Mali skiftade slutpunkterna 2025 till Banjul, Gambia, på grund av pågående regionala säkerhetsproblem och målet om ett symboliskt, festligt slut. 2026 skulle slutpunkten vara Sierra Leone.

Förväntningarna var höga för 2025: Inte bara väckte jubileet nostalgi, utan rallygänget surrade om hur troget arrangörerna kunde återskapa den klassiska 2005-rutten.

Rallyets start i Budapest samlade ett typiskt mångsidigt fält: gamla 4x4or, äventyrsbikar, en handfull sedaner och mer än ett fordon smyckat i klassisk BBC Top Gear-inspirerad dekor. De tidiga sektionerna genom Ungern och Västeuropa gick i stort sett enligt planen, underlättade av smidigare logistik och mildare vintertemperaturer. När man väl korsat in i Nordafrika slog verkligheten till. En allvarlig incident, där en tävlande bits av en giftig orm under Mauretanien-etappen, satte rallyets beredskap på prov men hanterades skickligt av rallyets medicinska team, vilket underströk värdet av stödnätverket för privatörer. Politiska protester i Senegal tvingade arrangörerna att improvisera flera bivacker och justera rutten i farten, särskilt med tanke på bränslebrist och lokal oro. Navigation och uthållighet skiljde återigen lagen åt i själva Sahara, med tidstraff som ackumulerades för sen ankomst, missade checkpoints och ett par mindre mekaniska utfall. I slutänden segrade klassisk rallystrategi: Ungarns Koros Auto Team tog hem totalsegern, deras kombination av exakt navigation, låg felfrekvens och stabil mekanik säkrade segern, vilket markerade ännu en framgångsrik körning för ett ikoniskt namn i Budapest Bamako-historien.

Vädret i år varierade från svala, grusiga morgnar i Europa till typiska brännande ökeneftermiddagar som toppade 40°C, vilket skapade kaos med mindre förberedda fordons kylare och däckblandningar. Frånvaron av dagliga checkpoints innebar att lagen var tvungna att vara ännu smartare med tempo och självövervakning, eftersom hastighetsöverträdelser räknades tungt i slutlig poängställning. Sandiga vägar och hårdpackade sträckor krävde ständig anpassning i däcktryck och kylstrategi. Lag som läste "värmefönstret" rätt fann både tempo och livslängd. Aero var mindre avgörande än vanligt, men luftflödet över kylkomponenter förblev kritiskt i Sahara-sektorerna.

En av mina egna höjdpunkter, ur ett materialperspektiv: efter att ha sett flera lag lappa sandslipade strålkastare och slitna frontdelar med restbit PPF och tejp, kunde jag inte annat än förvånas över hur lärdomar från professionell uthållighetsracing: värmebarriärer, offerskikt, värmehantering sipprar in i gräsrotäventyrsscener.

2025 Budapest–Bamako levererade både nostalgi och oförutsägbarhet. Omvägen till Banjul, en dramatisk ormbits-räddning och ännu en beräknad prestation från de ungerska mästarna fångade andan "förvänta det oväntade." Slutlig poängställning: Koros Auto Team tog totalsegern, där de flesta startande nådde Gambia trots ruttstörningar, och officiella register noterade en allvarlig incident som hanterades utan dödsfall.

Jag ser fram emot det kommande 2026-evenemanget!

***

Wessen Char är UPPFs bilentusiast som fortfarande sörjer förlusten av Saab (och körde sin 9-5 NG till 2025). Hon reser mellan USA och Europa för att täcka autoevent. Hon erkänner elfordons chic-teknik men undrar om den obevekliga rörelsen mot allt digitalt i slutändan är helt bättre. Analogt hade mer själ på något sätt :)

Featured collections