Asian Le Mans Series återvände inte bara till Malaysia för säsongens öppning 2025/26 – det regnade faktiskt in. Tävlingen hölls den 12–14 december på Sepang International Circuit och inleddes med ett rekordstort startfält på 48 bilar, det största i seriens historia. Med premiären av Gen 3 LMP3-maskinerna och inbjudningar till Le Mans på spel var paddocken fylld av den nervösa energi som normalt reserveras för en säsongsfinal, inte en öppning.

Förväntningar kontra verklighet

Alla väntade sig den klassiska Sepang-värmen: 90 procent luftfuktighet, bantemperaturer som stekte Michelins, och LMP2-bilar som slingrade sig genom täta GT3-formationer. Tekniksamtalen fokuserade på hur de nya LMP3-aeropaketen skulle hantera "turbulent luft" i ett så överfullt startfält och huruvida GT-teamen kunde hålla sina temperaturfönster öppna tillräckligt länge för att köra dubbla stint med samma däck.

Även om lördagen började torr, löste helgen snabbt upp sig i en kaotisk blandning av tropiska regnskurar, Safety Car-perioder och race-avslutande röda flaggor. I stället för att hantera värme hanterade teamen hydroplaning. Mängden incidenter, inklusive en kontroversiell kollision på sista varvet i GT under Race 1, gjorde slut på skriptet om "rent uthållighetslopp". Det var inte ett test av ren fart – det var ett överlevnadstest för att se vem som kunde navigera genom stående vatten utan att krasha.

Race 1 var en thriller. I GT körde Manthey Porschen #10 över mållinjen först efter en kraftfull manöver i sista kurvan mot GetSpeed Mercedes-AMG #9, men fråntogs segern efter loppet på grund av kontakten – vilket gav segern till GetSpeed. Cetilar Racings #47 LMP2 höll sig ren och tog den totala segern.

Söndagens Race 2 var ännu mer dramatisk och avslutades slutligen av en skyfall med 13 minuter återstående. Cetilar Racing bevisade att deras form från lördag inte var en tillfällighet – de bemästrade de växlande våt-torr-våt-förhållandena för att vinna båda loppen under helgen. Den riktiga överraskningen kom från Kessel Racing i GT; de startade på 15:e plats, satsade rätt på däck och tog sig genom fältet för att ta en massiv seger när den röda flaggan till slut viftades.

Allt som allt tvättades de ursprungliga förväntningarna om ett varmt, rytmiskt uthållighetslopp bort av ett kaotiskt, regnförkortat lopp där strategi slog fart.

Poängsammanfattning:

  • LMP2: Cetilar Racing (#47) svepte helgen (segrar i Race 1 & 2)
  • GT Race 1: GetSpeed (#9) (Höjd till P1 efter Manthey-straff).
  • GT Race 2: Kessel Racing (#74) (Seger från 15:e plats i startfältet).
  • LMP3: En kaotisk premiär för Gen 3-bilarna såg CLX Motorsport ta klassens toppplacering i en klass definierad av högt bortfall.

***

Wessen Char är UPPF:s bilentusiast som fortfarande sörjer förlusten av Saab (och körde sin 9-5 NG till 2025). Hon reser mellan USA och Europa för att täcka bilhändelser. Hon erkänner elbilars snygga teknik men undrar om den obevekliga rörelsen mot allt digitalt i slutändan är helt bättre. Analoga grejer hade mer själ på något sätt :)

Featured collections