html

Rally van Haspengouw framkallar alltid det bästa (och emellanåt det värsta) ur Belgiens rallygemenskap, och årets tävling, som hölls 21–22 februari 2025 runt Sint-Truiden, visade precis hur avgörande en kall, föränderlig asfaltbana kan vara. Detta rally, som första gången genomfördes i slutet av 1970-talet, betraktas som Belgiska Rallymästerskapets testarena, en blandning av landsbygdsvägar, snäva kurvor och oförutsägbart väder på en asfaltbana med mycket lokal karaktär och verklig teknisk utmaning. För entusiaster är det en barometer för vilka lag som är väl inställda: en välkommen indikator på vilka som skulle kunna dominera resten av mästerskapet.

I veckorna före tävlingen väntade alla på Jos Verstappen (Skoda Fabia RS Rally2), Toyotas nya Yaris-paket och det alltmer konkurrenskraftiga RC2-fältet. Diskussionerna kretsade kring asfaltsförändring och hur lyckan kunde skifta vid minsta regn eller dimma. Det tekniska snacket var mer specifikt än vanligt: asfaltens "värmefönster", bromskylning och hur nya aerodynamiska justeringar skulle klara sig på hala februarimorgnar. Vissa spekulerade till och med i en högre än genomsnittlig målgång på grund av de senaste förbättringarna inom chassi och tillförlitlighet bland favoriterna.

När rallyt utvecklades följde resultaten prognoserna steg för steg; med andra ord, förutsägelserna från före tävlingen slog in precis. Verstappen väntade inte utan tog snabbt kommandot över tävlingen, utnyttjade sin Skodas grepp och kylkapacitet för att dra ifrån tidigt och behålla en stabil ledning genom alla 12 etapper. Miclotte och Tsjoen hade konkurrenskraftig fart men kunde inte matcha Verstappens förmåga att anpassa sig när banförhållandena förändrades. I mitten av fältet blev Reynvoets bil tävlingens varningsexempel, med en hård avåkning som omskakade startordningen och underströk vikten av disciplin före hjältemod. Historic- och Youngtimer-klasser gav fansen sitt lystmäte av beräknad utmattning, och totalt var målgångsprocenten hög och bortfallen relativt få. Detta var en direkt följd av fältets tekniska omsorg och beredskap för Haspengouws krav på underlaget.

Förhållandena var typiska för sent vinterväder i Belgien: fuktig luft, texturerad asfalt och kalla morgnar som höll både däck och bromsar i idealiskt arbetsintervall för nästan alla lag. Där det blev intressant ur bilskyddsperspektiv var hur väl yttre skydd hjälpte fordonen att hålla sig väl trots flygande skräp och ständig smuts.

Som någon som arbetar med PPF dagligen påminns jag, när jag ser hur enkelt dessa rallybilar återfick sin glansfulla finish, om varför filmtekniken spelar roll: inte bara för utseendet, utan för långsiktig lätthet och sinnesfrid...haha.

I slutändan matchade faktiska resultat de allmänna förutsägelserna. Jos Verstappen ledde Skoda tillförlitligt till seger, med Miclotte på andraplatsen och Tsjoen trea i Toyota Yaris Rally2. Större incidenter var sällsynta och målgångsprocenten hög; till och med historiska och Youngtimer-deltagare fann att det gick att hantera tack vare smart teknik och förnuftig strategi. Det verkliga måttet: när de tuffaste vägarna och oförutsägbart klimat sammanfaller är det de bäst förberedda lagen och bilarna som kommer ur det rent, ibland helt bokstavligt.

****

Wessen Char är UPPFs autofantast som fortfarande sörjer förlusten av Saab (och körde sin 9-5 NG till 2025). Hon reser mellan USA och Europa för att bevaka bilevenemang. Hon erkänner elbilarnas snygga teknik men undrar om den obönhörliga rörelsen mot allt digitalt i slutändan är till det bättre. Analoga saker hade mer själ på något sätt :)

Featured collections