Asia Cross Country Rally 2025 (AXCR) avslutade sin 30:e upplaga från 8 till 16 augusti i Thailand och markerade en milstolpe i regionens rallykalender samtidigt som den belyste deltagarnas uthållighet och innovation. Detta event, som först hölls 1996 och nu arrangeras årligen, samlar över nittio fordon och deltagare från flera länder varje år. AXCR har utvecklats till ett viktigt provningsområde för chassikraft och verklig hållbarhet, vilket är anledningen till att bilentusiaster och tillverkare uppmärksammar det.

I år sågs det vanliga höga insatsspelet mellan topplag inklusive Mitsubishi Ralliart, Toyota Gazoo Racing och Ford, med särskilt intresse för hur Triton- och Hilux-varianter skulle prestera.

Inför rallyt förutsåg rallygemenskapen att tidigare vinnare och stora pickup-modeller skulle leda, men startfältet ansågs mer öppet på grund av ändringar i rutten, ny vägbana och striktare säkerhetsregler efter förra årets gränsproblem. Tekniska diskussioner fokuserade på bromskylning och slitage på däck eftersom Thailands regnsäsong ofta medför oförutsägbar väderlek. Vissa spekulerade i att mindre team skulle ha svårt att hålla takten med fabriksstödda lag över eventets 3 247,72 kilometer och åtta etapper.

Dag ett började med en ceremoniell start i Pattaya och utvecklades snabbt till ett test på uthållighet då spår och stenar dök upp i tidiga etapper. Regnskurar i Khao Yai skapade sikt­problem och lera som drastiskt påverkade fart och kontroll. Vid etapp fem hade kontinuerliga regn grävt djupa spår i banan och bromsat även tidigare AXCR-mästare. Arrangörer avbröt vissa gränsnära etapper av säkerhetsskäl och omledde istället rutten till grövre terräng nära Prachin Buri, vilket bara försämrades allt eftersom rallyt framskred. Mitsubishi Ralliarts Chayapon Yotha, som startade på 12:e plats, skjöt till sig för att ta totalledningen vid etapp tre och behöll positionen trots att han fastnade i etapp fems lera. Både fabrikslag och privata team drabbades av mekaniska missöden, särskilt upphängnings- och bromsfel. Taguchi återhämtade sig för att slutföra på femte plats efter en imponerande prestation i etapp fem. Toyotas Mana Pornsiricherd säkrade andra plats, medan Bailey Cole tog Ford till tredje plats med konsekvent körning genom svåra etapper. Ralliart säkrade Lagpriset.

Hett, fuktigt väder och täta stormar höll däckblandningar nära sina värmegränser hela veckan. Kylsystem kämpade med återkommande lera och täppt luftflöde, vilket ledde till bromsfading under längre etapper. Aerodynamiska inställningar spelade mindre roll jämfört med markfrihet under dessa förhållanden – något som byggare och ingenjörer som jag själv observerar noggrant, särskilt när det gäller lackskyddsfilm och materialhållbarhet. Att se Mitsubishis vinnande Triton tåla snabba temperaturväxlingar och slitande ytor påminde mig om de praktiska test som våra filmer genomgår: verklig hållbarhet förtjänas under snabb nedkylning, lerskuring och solbakade övergångar.

Sammantaget möttes förväntningar på dominanta favoriter av verkligheten av inställda etapper, mekaniska fel och väderbetingat kaos. Chayapon Yotha (Mitsubishi Triton) vann totalt med sju minuters marginal före Toyotas Mana Pornsiricherd, och Bailey Cole slutade trea för Ford. Taguchi slutförde rallyt på femte plats, Ralliart vann Lagpriset, och eventet bekräftade än en gång att i långdistansrallying övertrumfar anpassningsförmåga och värmestyrning teoretisk fabriksfördel varje gång.

***

Wessen Char är UPPFs bilälskare som fortfarande sörjer förlusten av Saab (och körde sin 9-5 NG till 2025). Hon reser mellan USA och Europa för att bevaka bilevent. Hon erkänner elbilarnas snygga teknik men undrar om det obevekliga skiftet mot alltings digitalisering i slutändan är till det bättre. Analogin hade mer själ på något sätt :)

Featured collections