Det finns något med ett rallylopp som slutar på jordens lägsta punkt som gör att man tar det mer allvarligt än dess under 200 kilometer långa tävlingssträcka antyder. Jordan Rally återvänder 14–16 maj 2026 som omgång tre i FIA Middle East Rally Championship (MERC), baserat återigen vid Mövenpick Resort and Spa Dead Sea, med en ceremonialfinish vid HoverUp Park, 430 meter under havsytan.

Förväntningarna inför tävlingen byggs kring ett tal: 18. Katars Nasser Saleh Al-Attiyah jagar sin 18:e Jordan-seger sedan 2003 i sin Autotek Motorsport Škoda Fabia RS, samtidigt som han också försöker nå sin 21:a regionala titel i år. Han vann säsongsöppningen i Oman, blev tvungen att ge upp i Qatar och anländer till fjärde plats i ställningen, lika på poäng med tidigare regionmästaren Abdulaziz Al-Kuwari. Matematiken är svår för honom men inte omöjlig.

Före honom spelar tre namn en roll. Seriens ledare Nasser Khalifa Al-Atya, den qatariska veteranen med 47 poäng efter två stabila tredjeplaceringer, är också ledande i den nya FIA Master Driver-ställningen. Saudiarabiens Hamza Bakhashab ligger på andra plats, fem poäng bakom, i en Ford tillsammans med irländaren Lorcan Moore; han jagar en regionaltitel som hans far Abdullah vann 1995. Lokalhälten Shaker Jweihan ligger på tredje plats totalt och har dominerat MERC2 helt. Seriesammanfattningen efter Oman och Qatar var "helt öppen", och Jordan är normalt den omgång som brukar stänga det fönstret.

Banan är kompakt och brutal: en 4,83 km uppvärmning på torsdag, sedan på fredag två passager vardera genom Shuna (15,25 km), Baptism (11,24 km) och Ma'in (16,87 km), med en omgruppering vid Döda havet på dagen, innan lördagens två körningar genom Panorama (16,95 km), Suwayma (11,12 km) och Rawda (26,97 km). Rawda är rallyloppets längsta sträcka och Power Stage-finale, med bonuspoäng för MERC på spel. Total tävlingssträcka: 196,80 km på 557,11 km väg. Underlag: grus, hett, dammigt.

Vad som intresserar mig ur tekniksynpunkt: 430 meter under havsytan betyder ungefär fem procent tätare luft än vid kusten, vilket subtilt hjälper turboladdarens effektivitet men straffar laddluftkylarna. Dammet här är fint och saltladdat, exakt den mikroabrasiva partikel som tar sig under filmkanter som inte är ordentligt förseglade vid dörrstängningen och tröskeln.

Förväntningar kontra verklighet kommer att bero på om Al-Atya kan omvandla konsekvens till en seger eller om Al-Attiyahs vinnarserie sträcker sig längre. Matchsammanfattning: 14–16 maj 2026; Döda havet och Jordandalen, Jordanien; MERC omgång 3; 17 startande, 10 nationer; 196,80 km tidsmätt; grus; försvarande segrare Al-Attiyah.

Featured collections