FuelFest palasi Firebird Motorsports Parkiin Chandlerissa, Arizonassa 6. joulukuuta 2025 globaalin kiertueensa kauden lopetukseksi. Yhden päivän tapahtuma on vakiintunut osa autokulttuurin kalenteria sen jälkeen, kun Cody Walker perusti sen edesmenneen veljensä Paul Walkerin muistoksi. Tapahtuma perustettiin yhdistämään autointoilijoita kaikista lajitteista katastrofiavustusta tuottavan Reach Out WorldWide -hyväntekeväisyysjärjestön tuella. FuelFest toimii yksinkertaisella kaavalla: autoshow plus drift plus drag plus musiikki, kaikki yhden katon alta.

Etukäteen kaikki odottivat tutun sekoitelman muokattuja tuontiautoja, kotimaisia muskeliautoja, eksoottisia autoja ja entistettyjä klassikoita. Firebird-rata, entinen Wild Horse Pass Motorsports Park, on syvälle juurtunut alueelliseen moottoriurheiluun, ja tapahtuman siirtäminen takaisin täydelle rataväylälle (eikä aiempien vuosien Westworld-alueelle) signaloi FuelFestin luottamusta mittakaavaan. Intoilijat odottivat näyttelyä, joka keskittyi rakennusfilosofian ja aikakauden moninaisuuteen – sellaista valikoimaa, joka erottaa FuelFestin yksittäisen lajin näyttelyistä.

Päivä toteutti lupauksensa. Chris Forsberg johti drift-ohjelmaa ammattilaisajajien Corey Hosfordin ja Blake Wilkeyn rinnalla, vetäen yleisöä kiertoajoihin koko päivän ajan.

Autonäyttely vetoi yli 500 osallistujaa kaikista kategorioista: lowloweja, rata-autoja, custom-kuorma-autoja, klassisia hot rodeja ja omaa "Taste of Tokyo" -JDM-osiota. Drag Test and Tune -sessiot kulkivat rinnakkain myyjien osastojen ja interaktiivisten huoltopaikkojen kanssa (uusi lisä vuodelle 2025, joka antoi katsojille lähemmän katsauksen asetukseen ja tuningiin). Live Lucha Libre -painikilpailut ja Blake Wilkeyn stunt-hypyt täydensivät ohjelmaa, kun taas laservaloilla höystetty DJ-show otti vallan illan laskiessa.

Tapahtuman fanien äänestämä "People's Choice" -tuomarointijärjestelmä piti osallistujien intohimon korkealla; aikaisemmissa kaupungeissa voittaneet kilpailivat koko viikonlopun ajan kansallisessa äänestyksessä, ja tulokset ovat vielä odotettavissa. Tuomaroidun autonäyttelyn palkinnot jaettiin perinteisiin kategorioihin, vaikka lopulliset voittajat eivät olleet vielä julkisesti tiedossa joulukuun puolivälissä.

Tapahtuma päättyi "Slow N Low Exit Paradeen", uuteen ominaisuuteen, joka oli suunniteltu antamaan lähteville kävijöille mahdollisuus lähteä yhdessä. FuelFest Phoenix oli vuoden 2025 kalenterin viimeinen pysähdys; sarjassa on ilmoitettu 2026 aikataulu, joka alkaa alkukeväästä. Odottelen sitä!

***

Wessen Char on UPPFn bensahullu, joka yhä suree edelleen Saabin menetystä (ja ajoi 9-5 NG:tään vuoteen 2025 asti). Hän kiertää Yhdysvaltojen ja Euroopan välillä autotapahtumista kirjoittaen. Hän tunnustaa sähköautojen viileän teknologian, mutta miettii, onko väistymätön siirtyminen kaikkeen digitaaliseen lopulta parempi. Analogisella oli jotenkin enemmän sielua :)

Featured collections