Puolen auton pituuden päässä: Kuinka Rosenqvist teki 110. Indy 500:sta historian lähimmän kilpailun

Kilpailu, jonka ennakoin seitsemän päivää sitten, asetti odotukset: Alex Palou pole-postiossa 232,248 mailin nopeudella, kahden kerran puolustava Josef Newgarden hautautuneena 24. paikalle, neljä rookiea mukaan lukien Mick Schumacher, ja riivaava kysymys siitä, voiko kentän takaosin kirjoittaa uudelleen sunnuntain tuloksia. 110. Indianapolis 500:n juoksu ei vain vastannut kysymykseen 24. toukokuuta 2026; se tuotti historian sadasosien mittaisen lähimmän maaliintuloksen.

Felix Rosenqvist ylitti tiiliseinän 0,0233 sekuntia David Malukasta edellä, jonka No. 60 SiriusXM Honda Meyer Shank Racingissa Curb Agajanian johdolla, voittaen aikaisemman lähimmän eron (Al Unser Jr. Scott Goodyearia vastaan, 1992) lähes puoleen. Viiden parhaan sijoittujan välinen aika oli 0,4360 sekuntia. Kilpailu kirjasi 70 johtajan vaihtoa, kilpailuennätys, joka rikkoi vuoden 2013 68:n. Radalla oli 629 ohitusta, joista 567 oli positiosta käytävää kilpailua. Keskimääräinen voittojen nopeus: 162,021 mph. Katsojat: 350 000.

Lopetussekvenssi oli sellainen, jota ei tapahdu usein. Rosenqvist ohitti Pato O'Wardin johtoon kierroksella 185, näyttäen varmatilta helpolla loppusuoralla. Caio Collet osui SAFER-turvaaitaan mutkassa 2 kierroksella 192, laukaisten kuudennen varoitusvalon ja 10 minuutin punaisen lipun. Kierroksella 196 alkavassa uusinnassa Marcus Armstrong meni ulkopuolelle mutkassa 1 Malonsa takaa. Sitten Schumacher hieroi seinää kierroksella 197, ja kilpailu jatkui viimeisenä kierroksena sen ratkaisemiseksi.

Malukas johdatti mutkaan 1. Armstrong ja Rosenqvist ajoivat vierekkäin takasoutussa. Rosenqvist ohitti Armstrongin korkealla linjalla mutkassa 4, jahtasi Malukasta alas etusoutussa, ja kun Malukas liukui kohti pit-seinää vetävyyden katkaisemiseksi, Rosenqvist heilahti takaisin radan yläosaan ja voitti hänet maaliviivalla noin puolen auton pituudella. Scott McLaughlin tuli kolmanneksi. Palou sijoittui seitsemänneksi johdattuaan kilpailussa kaikkiaan 59 kierrosta eri polttoaineen kulutussuunnitelmalla; hän johtaa sarjaa silti 42 pisteellä bonuksen kanssa.

Toinen tarina kuuluu Rosenqvistille henkilökohtaisesti: hänen tyttärensä Stella syntyi 4. toukokuuta. Hän ei ollut nähnyt häntä päiviin. Hän kutsui tätä "coolimpien tavoiksi viimeistellä ja voittaa Indy 500." On vaikea väitellä sitä vastaan.

Pistelaskenta: 24. toukokuuta 2026; Indianapolis Motor Speedway; 110. juoksu; voittaja Rosenqvist (Meyer Shank Racing, No. 60 Honda) 0,0233 sekuntia; ennätys 70 johtajan vaihtoa; 350 000 katsojaa.

***

Wessen Char on UPPFin autonharrastaja, joka yhä suraa Saabien poismenoa (ja ajoi hänen 9-5 NG:ään vuoteen 2025 asti). Hän matkustaa USA:n ja Euroopan välillä kattamaan auto-tapahtumia. Hän myöntää sähköautojen tyylikästä tekniikkaa mutta pohtii, onko loppumatton siirtymä kaikkeen digitaaliseen viime kädessä parempi. Analogilla oli jotenkin enemmän sielua :)