Le Mans 2025

Le Mans on edelleen merkityksellinen, koska se tiivistää moottoriurheilun ongelmat yhdeksi jatkuvaksi järjestelmätestiksi: mekaaniseksi luotettavuudeksi, kuljettajan johdonmukaisuudeksi ja pit-työskentelyksi väsymyksen alaisena. 93. kilpailu 14.–15. kesäkuuta 2025 Circuit de la Sarthella keräsi 62 autoa ja veti yli 300 000 katsojaa. Ferrari, Porsche, Toyota, Cadillac, BMW, Peugeot, Alpine ja palannut Aston Martin Valkyrie osallistuivat kaikki, mikä piti kilpailutason korkealla. Kilpailun juuret ulottuvat vuoteen 1923; sen loppuun saattaminen on saavutus, jota valmistajat ja fanit voivat mitata vuosisadan tuloksia vasten.

Kilpailua edeltävässä keskustelussa korostettiin tehdas-Ferrarin, Porschen ja Toyotan välistä kilpailua, ja Cadillacin yhden kierroksen nopeus nähtiin mahdollisena häiritsijänä. Tämä näkökulma vaikutti järkevältä aika-ajon jälkeen: Alex Lynn asetti #12 JOTA-ajetun Cadillacin kärjelle ajalla 3:23.166, ja Cadillac valtasi lähtöruudukon kärkisijat. Ferrari oli kuitenkin suosikki pitkäaikaisella kilpailuvauhilla pikemminkin kuin yhden kierroksen suorituksessa, ja Toyota antoi ymmärtää, että se saattaa tarvita strategiaa ja puhdasta liikennettä kilpailuun pääsemiseksi.

Kilpailu itse eteni erilaisilla ehdoilla. Ferrari johti alkutunteja vakaalla rytmillä. Pitkä safety-car-jakso puolivälissä nollasi välit ja toi #6 Porsche Penske-auton vapaaseen ilmaan. Toyotan #7 sai 50 sekunnin stop-and-go-rangaistuksen pit-lane-nopeudesta, mikä muutti sen palautumisikkunaa. Ratkaiseva vaihe tuli myöhään sunnuntaina: AF Corsen operoima #83 Ferrari, jota ajoivat Phil Hanson, Robert Kubica ja Yifei Ye, onnistui hallitsemaan liikennettä ja ajovuoroja ilman näkyviä virheitä, kun taas #6 Porsche sulki väliä. 387 kierroksen jälkeen #83 voitti marginaalilla 14,084 sekuntia. Tehdas-#51 Ferrari sijoittui kolmanneksi. #12 Cadillac muunsi eturivin starttinsa neljänneksi sijoksi. #7 Toyota nousi viidenneksi sen jälkeen, kun viranomaiset hylkäsivät #50 Ferrarin takasiipirikkeen vuoksi. Neljän parhaan sisällä noin puolen minuutin päässä on epätavallista 24 tunnin kilpailussa ja osoittaa rajoitettua vaihtelua loppuvaiheissa.

Olosuhteet olivat kuivat ja viileät tai leudot: suunnilleen 16–24 °C ympäristön lämpötila. Se suosi pitkiä vihreän lipun ajojaksoja ja ennustettavaa renkaiden käyttäytymistä. Radan lämpötilavaihtelujen pysyessä pieninä tulokset suosivat joukkueita, jotka suorittivat johdonmukaista pit-työtä, hallitsivat uudelleenstarteja ja navigoivat hitaamman luokan liikennettä minimaalisen ajanhävikin kanssa. Tukikilpailuissa Inter Europol #43 Oreca voitti LMP2:n; Manthey 1st Phorm #92 Porsche toisti LMGT3:ssa.

Insinööritaustaisena, yöstä aamunkoittoon siirtyminen on aina kertova. Jarrujen lämpötilat, renkaiden lämpö ja korin lämmön imeytyminen liikkuvat kaikki yhdessä; tiimit, jotka hallitsivat näitä gradientteja, näyttivät tyyneiltä safety-car-vapautumisten jälkeen. Maalipinnan suojakalvotöissä näen rinnakkaisuuden: materiaalit, jotka käsittelevät lämpöjaksoja ennustettavasti, toimivat yleensä pitkäikäisesti, kun ympäristö muuttuu.

Kaiken kaikkiaan alkuperäinen aika-ajoteho vihjasi, että Cadillac voisi sanella tarinan; kilpailu palkitsi Ferrarin kestävän vauhdin ja riippumattoman AF Corse-merkinnän kurinalaisuuden. Taulukko: Hypercar 1) #83 Ferrari 499P, 387 kierrosta; 2) #6 Porsche Penske, +14,084 s; 3) #51 Ferrari; 4) #12 Cadillac JOTA; 5) #7 Toyota, kun #50 Ferrari hylättiin. LMP2: #43 Inter Europol. LMGT3: #92 Manthey 1st Phorm Porsche.

****

Wessen Char on UPPF:n autoharrastaja, joka suree edelleen Saabin menetystä (ja ajoi omaa 9-5 NG:tään vuoteen 2025 saakka). Hän matkustaa USA:n ja Euroopan välillä kirjoittamaan autotapahtumista. Hän myöntää sähköautojen tyylikkään tekniikan, mutta pohtii, onko väistämätön siirtyminen kaikkeen digitaaliseen lopulta parempi. Analogisessa oli jotenkin enemmän sielua :)